冰面画了个十字。

这次凿冰的声响格外清脆，冰碴子溅到棉袍上带着河腥味。

林默帮着拽渔网时，现网眼上挂着片银鳞——足有铜钱大小，在暮色中泛着珍珠母的光泽。

"

起！

"

随着何大清一声低喝，渔网拽出个惊人的弧度。

冰窟里银光爆闪，十几条四腮鲈裹着冰雾冲天而起，鱼鳞折射出彩虹般的光晕。

何雨柱抄起葫芦瓢舀水泼鱼，却见泼出的水在空中就冻成了冰珠。

"

当心冰裂！

"

林默突然按住水桶。

某条鲈鱼疯狂甩尾，溅起的水花在冰面蔓延出蛛网纹。

何大清抄起烧火棍横在冰缝处："

快撤网！

"

众人七手八脚拖网上岸时，冰窟突然塌陷出个丈许宽的冰坑。

浑浊的河水中，隐约可见成群的四腮鲈在冰层下游弋，鱼脊划出的波纹宛如流动的琉璃。

"

可惜了这窝鱼崽子。

"

何大清往冰坑里撒了把鱼食，"

开春化冰就能长到两斤重。

"

转身时，林默瞥见他往冰坑里丢了块油纸包着的物件，在河水中打了个旋便消失不见。

子时三刻的什刹海冰面泛着幽蓝冷光，林默的棉靴碾过碎冰出细碎的呻吟。

八只柏木鱼桶在冰车上摇晃，桶壁凝结的冰晶折射着月光，像是撒了一地碎银子。

"

扶稳了！

"

何雨柱突然低喝，冰车猛地向右倾斜。

林默伸手去拽麻绳，却摸到满手黏腻——某条四腮鲈正用尾鳍拍打桶沿，伤口渗出的血珠在零下二十度的寒气中凝成珊瑚般的冰棱。

何大清举起马灯照向冰面，昏黄光晕里，几道新鲜裂纹正蛇行着向冰车逼近。

"

卸桶！

"

何大清话音未落，何雨柱已抄起枣木撬棍插进冰缝。

林默闻到浓重的河腥味混着薄荷香，那是冰蟾散在寒夜里蒸腾的气味。

王府朱漆角门吱呀开了条缝。

管家王福举着美孚灯探出头来，狐皮暖耳在寒风里抖成两团雪球。

"

怎么才到？参议的宵夜都撤了。

"

他伸出戴着翡翠扳指的手，在鱼鳃上重重一掐。

林默看见那条尾鳍带伤的鲈鱼突然剧烈抽搐，暗红冰碴簌簌落进木桶。

王福的三角眼在灯影里眯成缝："

这鱼鳃乌，怕是"

话没说完，何大清已经掀开最中间的柏木桶。

十二条鎏金鲈鱼在冰水中缓缓游动，鳞片泛着珍珠母的光泽，每条鱼尾都结着薄霜。

"

用同仁堂的冰蟾散吊着魂呢。

"

何大清从怀里掏出锡盒，指尖沾了点琥珀色膏体抹在桶沿。

方才还蔫头耷脑的鱼群突然摆尾，溅起的水花在灯笼光里凝成细碎冰晶。

王福的鼻尖几乎贴到冰面："

数儿不对吧？说好三十条。

"

他的貂裘下摆扫过木桶，沾了片银鳞。

何雨柱的拳头在棉袍里攥紧——他们明明捕了三十六条，路上被稽查队截去六条最肥的。

"

军爷们体恤弟兄们辛苦。

"

何大清突然掀开棉袍，露出腰间别着的铁勺，"

王参议要的醉鲈，得用什刹海头茬冰水镇着。

"

说着用勺柄敲了敲木桶，冰层下竟传来空洞回声。

林默这才现桶底垫着层蜂窝灰冰，每条鱼腹下都压着块瑞蚨祥的蜀锦碎片。

五更天的梆子惊飞檐角麻雀，王福终于甩出个红纸包。

何雨柱伸手要接，却被铁勺拦住。

"

劳烦您过过戥子。

"

何大清的笑纹在灯影里像道冰裂。

账房先生的算盘声穿过回廊时，林默瞥见西厢房亮起烛火。

某个梳着爱司髻的身影在窗纱后一闪而过，腕间的翡翠镯子碰出清响。

王福突然剧烈咳嗽起来，美孚灯在穿堂风里晃成个橘色幽灵。

"

这鱼尾的伤"

管家突然用指甲挑起片带血的冰碴，"

怕不是前日