堡，在那座吸取着古老帝国残存的血液生存下来的庞然大物体内，伪装成撒拉逊商人待了好几个月。

    人人称颂拜占庭传承的乃是罗马的伟大与辉煌，他看到的却只有臃肿与僵化。

    拜占庭的皇帝生性贪婪，总是想要将所有的一切都紧紧地捏在手里，并要求整个帝国按照他的意志运作和前进，为此他任命了无数官员为了他管理和控制每个地区，但同时，君王们多疑的通病又叫他难以相信他们，于是他就有意纵容他们相互倾轧，彼此陷害，而他则作为一个独一无二的裁决者，安然地坐在王座上分派每个人的命运。

    这种做法导致的后果肉眼可见，官员懈怠，军队疲敝，民不聊生，宗教冲突不断，各处暴动频频。

    即便曼努埃尔一世可以说是一个果决，睿智的君主，这座负重已经到了极限的马车也改变不了冲入深渊的命运，只能说或早或晚而已，现在它还能坚持，只不过因为还有一个庞大的躯壳，就像是捕猎者在遇到将羽毛膨胀起来的鸟儿也会犹豫那样，所有人都在等待有人冲上去撕咬下第一块肉……

    那三个孩子穿着拜占庭的衣服，这种宽松的服饰他在开罗经常看见，同样传承于古罗马帝国，但古罗马帝国时期的人们从不会在上面缀满珠宝，绣满金银线，简简单单的褶皱线条足以凸显这个国家与人民的强大与松弛。

    如今的拜占庭人却将原本干干净净的柔软布料变成了一块珠光宝气的枷锁。

    那些拜占庭的王室成员，无论是长者，还是幼童，都只能说是这副枷锁中的囚徒，他们麻木不仁，死气沉沉，眼中只有戒备，手中只有刀剑，心中充满了贪婪与欲望。

    而他所见到的那几个孩子，柔软、生机勃勃、充满了希望，即便知道对方是敌人的子嗣，他还是不由得发出了由衷的赞美。

    “是那孩子吗？我就说，他果然是个王子。”

    “你说是那个绿眼睛的孩子吗？不，”他的主人笑了，“他不是王子，他身边那个身穿橙红色衣服的才是，他只是王子的一个随从。”

    “怎么可能？”

    “为什么不可能，就这点上来看，王子鲍德温至少是一个心胸宽广的人。”

    有多少人会因为旁人胜过自己而心生嫉妒，尤其是那些身份崇高却德不配位的家伙。

    譬如他们的哈里发。

    与王子鲍德温，还有他的侍从同年的阿蒂德。

    在那些大臣建议他引来阿马里克一世这头老虎去驱逐盘踞在埃及的狼群，也就是撒拉逊人的时候，哈里发虽然没有明确地表示同意，但还是沉默了。

    他也时常看见哈里发是如何的注视着自己，那是一种不祥的目光，哪怕他和他的叔叔受努尔丁苏丹的委派来到埃及，为他驱赶那些基督徒，哈里发还是会因为人们赞美他，服从他，拥护他而感到深深的嫉妒。

    如果有可能，哈里发想做的可能不单单是单纯的驱逐，他更愿意把弓弦绞在他的脖子上，把他的脖子绞断，或者是亲手持着匕首捅入他的胸膛，挖出他的心脏。

    “那您为什么不再和王子鲍德温谈谈呢？”他的随从虽然没有跟过去——毕竟一个撒拉逊商人与一个拜占庭人说话，可能是为了做生意，也有可能只是看他面容秀美，所以想要上来说几句话，但再多一个人就会引起骑士们的警惕了。

    而他的主人却在王子鲍德温走出帐篷前就离开了，他不是为了王子而来的吗？