更卑贱。他们坚持要让曼努埃尔一世承担起责任来，这并不是儿戏和玩笑——他将他们带到这里，就必须将他们带回君士坦丁堡，同样的，他也不该放弃那些被围困在外的拜占庭人的军队。

    无论如何，他们都是应君王的召唤而来的。

    而他们的君王却为了能让自己脱身，而将他们舍弃在荒地里，任由他们被敌人包围，切割和俘虏，这是一种严重有损于荣誉与道德的行为。他们反对的是那样激烈，以至于曼努埃尔一世在决定突围的时候，甚至不敢告诉太多的人。

    他只带了自己的亲卫队，以及忠诚于他的那些阉人官员。

    拜占庭帝国的政治体系内有着大量的阉人，他们充当着各种各样的政治角色，从秘书到亲卫队队长，因为他们不再具有男性身份，若是离开了曼努埃尔一世，别说权利了，就连生命也难以得到保障，他们必然是绝对不会背叛他的，之后的事情也证明了这一点。

    但他们的力量终究是太薄弱了，为了避开如狼似虎的突厥人，他们只能被迫进入这座灰色的冷杉林，原始的丛林并不比突厥人的军队更安全——但它这样快地张开了自己的血盆大口，却是曼努埃尔一世之前不曾想到的，他以为自己会丧命于此，心中甚至生出了一个难以言喻的恐慌念头。

    他担心没人发觉罗马帝国（拜占庭人如此自称）的皇帝，一位伟大的君主陨落于此。他将没有葬礼，没有坟墓，也没有任何人来为他做圣事，他将默默无闻的在这里化作泥沼中的一堆骸骨，或许千年之后。也不会有人发觉。

    这种恐惧揪住了他的心，以至于他在好几天后看见阳光的时候，依然有些恍惚，不太敢相信自己竟然已经逃出了生天。

    是的，不单单是沼泽，亚拉萨路的国王和他的军队还将他从突厥人的包围中拯救了出来。

    “陛下。突厥人的苏丹阿尔斯兰二世已经到了。”他的皇家秘书（也是个阉人）提醒道，曼努埃尔一世终于有了一些清晰的认识。对了，今天是他重新与阿尔斯兰二世谈判的日子，“亚拉萨路国王的座位准备好了吗？”

    “准备好了。”鉴于亚拉萨路国王的仁义与勇武，皇帝允许他在自己的御座边有一个位置，这种殊荣以往只有曼努埃尔一世最心爱的儿子，或者是最信任的重臣才能得到的。

    “准备好了。”皇家秘书回答，又低声提醒道，“还有埃德萨伯爵……”

    “哦，是那个秀美的年轻人，他和亚拉萨路的国王一同将我从死亡的悬崖边拉回，你没有把我的恩赏赐给他吗？”

    “这件事情早就安排妥当了。”皇家秘书说道：“但这位伯爵乃是亚拉萨路国王的血亲，又是他多年的挚友。他们曾经在天主面前发誓，要为彼此担保。事实上他们也是这么做的。还有，我听说亚拉萨路的国王赋予了他与自己一样的权利，允许他在外面以国王的名义行事。”

    曼努埃尔一世闭上了眼睛，思考了一会儿。

    “那么就这样，”他做了决定，“就在亚拉萨路国王的身侧，再摆一张椅子吧。规格要比国王的略低一些，但距离不要太远。”

    皇家秘书接受了曼努埃尔一世的命令，退出了帐篷。很快，他又回到了曼努埃尔一世面前，侍奉他到了一座更大的帐篷中，这里聚集了三方人，拜占庭帝国的曼努埃尔一世以及臣子，罗姆苏丹的阿尔斯兰二世和他的将领，还有的就是亚拉萨路国王以及随同他而来的基督徒骑士们。

    因为契约的内容早就有各方的使者来来回回商讨过很多次了，所以这次只是一个庄重而又正式的仪式。

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