品万物本真。”

知府大惊，知遇异事，不敢妄断。令钱万贯退还石子，重打四十大板，醉仙楼罚银三百两赈济贫民。

经此一事，李三勺恍然大悟：原来最好的味道不在山珍海味，而在人心善恶。他当堂将味蕾石还给小兽：“这宝物该回归山林了。”

小兽却摇头：“你已得至味真谛，石留无益。”化作青烟散去，石仍留在案上。

李三勺回饭铺后，手艺不减反增。虽无石相助，但他多年研习，早已深谙调味之道。更重要的是，他悟出了“至味”的真谛——那不是技巧，不是奇珍，而是做菜人的心意与食客的情感交融。

后来，三勺饭铺成了百年老店，传承五代而不衰。那枚味蕾石被供在店堂中央，旁书八字： “至味在人间，何须问神仙？”

瓦屋山的迷魂凼依旧让人迷路，但采药人偶尔会在林间见到一只碧绿小兽，引领迷途者找到回家的路。有人说，那兽身边总跟着个拿锅铲的虚影，仿佛在林中寻找最新鲜的食材。

而镇上孩子都学会了一首童谣： “瓦屋山，高又高，里面有只味蕾妖。不偷金银不害命，只取饭菜香味道。你若好心帮助它，它赠石子报恩情。尝出世间真味道，至味不在舌尖绕，在人心中慢慢熬...”

这大抵便是味蕾精与厨子故事的最终结局——最好的滋味，永远来自用心。