杭州城西住着个制伞的老匠人，姓江，大家都叫他江老。江老做了一辈子油纸伞，手艺是祖上传下来的，据说他祖父还在南宋那会儿给皇宫里做过伞。如今江老六十有三，头发花白，背也微驼，可一双手还是稳当得很，削竹、裱纸、上油，样样精细。

这年梅雨季来得早，五月初就淅淅沥沥下个不停。江老正在伞铺里赶制一批订单，忽听门外有动静。抬头一看，是个衣衫褴褛的老乞丐，浑身湿透，站在屋檐下躲雨，冷得直打哆嗦。

“老人家，进来避避雨吧。”江老推开半掩的门招呼道。

乞丐连连摆手：“我这身上都是泥水，别脏了您的铺子。”

江老见他谦卑，心里不忍，顺手从架上取下一把新做的油纸伞：“这把伞你拿去用，梅雨天还长着呢。”

这伞是江老精心所制，伞面用的是上等棉纸，刷了三层桐油，竹骨削得匀称，开合顺滑。乞丐接过伞，眼中闪过一丝异样光彩，却只是躬身道谢，并不多言。

正要离去，乞丐忽然转身：“老哥慷慨，我也无以为报，可否借笔墨一用？”

江老虽觉奇怪，还是取来了画伞面用的颜料和笔。乞丐接过笔，在伞面上随意一点，墨迹在油纸伞上晕开，竟渐渐绽开成一朵莲花模样，栩栩如生。

“这...”江老惊讶不已。

乞丐笑道：“好心有好报，老哥日后便知。”说罢撑伞走入雨中，不多时便消失在街角。

江老摇摇头，只当是遇到了个古怪的乞丐，也没多想，继续忙活去了。

梅雨连绵，过了几日，江老需去城东送伞。想起乞丐点墨的那把伞，便取来用。刚一撑开，江老就发觉不对劲——伞外大雨滂沱，伞下却滴水不漏，连伞沿都不见水珠滴落。更奇的是，他走在泥泞路上，每一步落下，脚下竟会绽开一朵莲花状的印记，走几步，身后就留下一串莲痕，不过片刻便会消失。

江老心中大惊，这才明白那乞丐绝非寻常人。

这事很快传开了，有人说是八仙中的铁拐李下凡，也有人说是观音菩萨化身前来试探人心。江老的伞铺顿时门庭若市，有人出高价要买那把伞，江老都婉言谢绝了。

“伞是人家送的，不该拿来卖钱。”江老如是说。

转眼到了七八月间，天气异常，暴雨连日不停，钱塘江水暴涨。老人们都说这是大潮汛的前兆，怕是要出大事。

果然，八月十八那天，本该是观潮的好日子，却传来噩耗：上游堤坝垮了，洪水直扑杭州城而来！

江老正在铺子里裱纸，听见外面人声鼎沸，丢下活计跑出门外。只见远处白浪滔天，如万马奔腾，洪水已冲垮城外第一道防线，直向城内涌来。百姓惊慌失措，四处逃窜。

江老突然想起那把伞，急忙回屋取出，对邻里喊道：“快跟我来！”

他撑开伞，站在街口。说也奇怪，洪水冲到伞前数丈远，竟如遇到无形屏障，向两边分开。伞下空间虽不大，却成了安全的避风港。逃难的人见状，纷纷聚到伞下。

然而洪水越来越猛，伞能护住的范围有限，眼看更多人被水流冲走，江老心急如焚。

突然，伞面上那朵莲花光芒大盛，从伞面脱落，化作无数光影，在洪水中生根发芽，转眼间长成一片巨大的莲阵。莲花与莲叶相互交织，形成一道屏障，硬生生挡住了洪水。

可是上游水量有增无减，莲阵在洪水冲击下也开始摇晃。江老只觉得手中的伞越来越沉，仿佛撑着千斤重担。

“这样下去不是办法！”江老对身边几个年轻力壮的小伙子道，“堤坝缺口必须堵上，否则全城都要遭殃！”

几个胆大的年轻人自告奋勇，带着沙袋前去堵口，可洪水太急，根本近不得身。

江老望着手中这把神奇的伞，心中有了决断。他对众人道：“我去缺口处撑伞，你们抓紧时间加固堤坝！”

大家纷纷劝阻：“江老，那太危险了！您这把年纪，怎能抵得住洪水冲击？”

江老却笑道：“这伞既是仙人所赠，必有深意。我这一把年纪，若能救下一城百姓，也算值了。”

说罢，他拄着伞，一步步向决口处走去。说来也怪，所到之处，洪水自动分开一条路。到了决口处，只见洪水如猛兽般咆哮，破损的堤坝不断被冲刷扩大。

江老站稳脚跟，全力撑开伞。刹那间，伞上莲花再次绽放光芒，莲阵从水中升起，暂时堵住了缺口。

“快！趁现在！”后面跟来的百姓见状，急忙运来沙