青石镇的老槐树下，总坐着个穿青布短衫的老头，手里攥着枚铜钱，指甲缝里沾着酱油渍——那是周守财，镇东头"

守成号"

的东家。

他卖了三十年油盐酱醋，从挑着担子走街串巷，到盘下半间铺子，攒下二十八个大元宝，藏在床板底下的陶瓮里。

这陶瓮是周守财亲手挑的，釉色青灰，边沿磕掉块漆，像块被啃过的老玉。

每回数元宝，他都要点三柱香，把瓮盖揭开条缝，借着月光看一眼。

元宝们码得整整齐齐，大的像鹅蛋，小的似鸽卵，铜钱串成的链子绕在瓮腰，叮铃作响。

他总说："

钱是命根子，得看紧了。

"

可这天夜里，周守财做了个怪梦。

他梦见陶瓮裂了道缝，元宝"

骨碌碌"

滚出来，在青砖地上排成条蛇。

最前头那枚大元宝，竟长出蛇信子，吐着腥红的信子缠上他的脚踝。

他吓得往后退，后腰撞在床柱上，疼得醒过来——枕头早被冷汗浸透，床板下的陶瓮还在，可那条"

蛇"

却变成了条真蛇，正从瓮口探出头，鳞片泛着幽蓝的光。

"

啊！

"

周守财尖叫着滚下床，撞翻了尿盆。

月光从窗纸破洞漏进来，照见蛇尾扫过他的裤脚，凉得像块冰。

他连滚带爬冲出门，撞翻了门槛边的腌菜坛，酸水泼了满地。

直到鸡叫头遍，他才敢摸黑回屋，陶瓮还在原处，可那条蛇却不见了，只留道细细的涎痕，在瓮沿泛着白。

打那以后，周守财就病了。

他总觉得身上冷，盖三床被子还打摆子；吃不下饭，看见油盐就犯恶心；最怕黑，夜里要点着两盏油灯，盯着床板下的陶瓮，直到眼皮打架。

镇医开了七副药，喝下去像喝白水，病半点没见好。

"

许是撞了邪。

"

邻居王婶搓着围裙，"

要不请张半仙来看看？"

张半仙是青石镇最有名的道士，穿件洗得白的道袍，腰间挂着个青铜八卦镜。

他踩着青石板来时，周守财正蜷在炕头，盖着厚棉被，额头上敷着湿毛巾。

"

伸手。

"

张半仙摸了摸他的脉，又掀开被子看他的脚——脚腕上有圈青紫色的印子，像条蛇咬的。

"

你床底下藏着宝贝？"

张半仙眯起眼。

周守财浑身一哆嗦，棉被"

唰"

地滑到腰间。

他支支吾吾："

就就二十八个元宝，藏了十年了。

"

"

元宝？"

张半仙笑了，"

财是死物，执念成魔。

你每日看它、守它，它倒成了你的主子。

夜里做梦，是它在咬你呢。

"

周守财急得直咳嗽："

仙长救我！

我这就把元宝分了！

"

"

分？"

张半仙摇头，"

不是分，是散。

你得把元宝给真正需要的人，不是扔大街上。

"

他指了指窗外，"

东头卖炊饼的老妇，儿子病了没钱抓药；南头张阿婆，孤老婆子睡草棚；西头小娃子，跟着瞎眼的娘讨饭"

周守财咬着牙，从床板下掏出陶瓮。

瓮盖一开，霉味混着铜锈味扑出来。

他数了二十个元宝，用红布包了，手直抖："

仙长，这这够吗？"

"

够了。

"

张半仙接过布包，"

明日你去老妇家，说周老板送的救命钱；去阿婆家，说借住的房钱；去小娃家，说买糖的钱。

记住，别说是施舍，就说还债。

"

第二日，周守财揣着红布包出了门。

他先去了东头，老妇正蹲在灶前抹眼泪——小儿子的烧退了又起，药钱还差五文。

"

大妹子。

"

周守财把布包塞给她，"

这是我还的债。

"

老妇打开布包，二十个元宝滚出来，在青石板