青牛岭的药王谷，山门是用老松树桩搭的，门楣上挂着块掉漆的木牌，写着"

只救三种人"

——孝子、义士、赤贫无依者。

守门的老周头总蹲在门槛上，眯着眼睛用烟杆敲石阶，见着来求医的就问："

先说好，耍心眼的我可不治。

"

这日晌午，老周头正用烟杆拨拉蚂蚁窝，就见个穿破棉袄、拖着根打狗棍的"

叫花子"

踉跄着爬上来。

那"

叫花子"

脸上抹着锅底灰，左眼皮上还粘着根鸡毛，活像被黄鼠狼追过。

"

老神仙！

"

他"

扑通"

跪下，鼻涕泡都蹭到了青石板上，"

我娘咳血三个月了，求您慈悲！

"

老周头用烟杆戳了戳他的破碗："

孝子？"

见他猛点头，又眯眼笑，"

那你说说，你娘生日啥时候？爱吃甜的还是咸的？"

"

叫花子"

愣了愣，突然拍着大腿哭嚎："

哎呦喂！

我娘生日我哪记得？她嫁过来时我才三岁，她她爱吃糖瓜！

"

他抹了把鼻涕，从怀里掏出个皱巴巴的糖纸，"

您瞧！

我攒了三年，就为给她买块糖！

"

老周头接过糖纸，凑到鼻尖闻了闻——是芝麻糖的味儿，还带着股潮乎气。

"

行吧。

"

他挥了挥手，"

跟我来。

"

"

叫花子"

刚要爬起来，就听山门外传来"

哐当"

一声。

俩捕快押着个贼眉鼠眼的汉子进来，那汉子怀里还揣着半只没吃完的烤鸡，油星子滴了一路。

"

老神仙！

"

汉子"

扑通"

跪在老周头脚边，"

我是青牛镇的刘二狗，上个月偷了李寡妇家的鸡"

他从怀里掏出个布包，"

这是我攒的钱，够赔李寡妇十只鸡！

可她儿子小宝出疹子，大夫说要犀角粉"

老周头用烟杆敲了敲他的鸡骨头："

义士？"

"

我我不是义士！

"

刘二狗急得直搓手，"

我就是就是看小宝可怜！

他娘哭得跟泪人似的，我我就去偷了鸡换钱"

"

那你还自？"

老周头挑眉。

"

我我想着，偷东西不对，可救孩子更重要！

"

刘二狗突然挺直腰板，"

老神仙，您治不治小宝？治完我再去蹲大牢！

"

老周头憋着笑，指了指药铺方向："

进去吧。

"

日头偏西时，又来了顶八抬大轿。

轿帘掀开，个穿绸缎马褂的胖男人扶着个药罐子踉跄下来，身后跟着四个家丁，抱着整箱的银锭子。

"

老神仙！

"

胖男人擦着汗，"

我姓钱，是青牛镇富。

前儿个大水，我把粮仓开了，救了三百口人"

他指了指药罐，"

可我现在咳得睡不着，求您"

老周头用烟杆敲了敲他的金算盘："

赤贫无依者？"

"

我我不是穷人！

"

胖男人急得直跺脚，"

我就是就是想积德！

您看这三百户人家，现在都管我叫钱大善人！

"

他掏出张地契，"

我把城南的铺子都捐了，就剩这间药铺"

老周头突然笑出了声。

他招了招手，三个"

求医者"

都凑过来。

"

孝子的糖纸是假的。

"

他晃了晃手里的芝麻糖纸，"

你娘根本不爱吃甜的，你上个月还跟她为二斤盐吵架。

"

"

叫花子"