第2o4章 火浣衣(1 / 2)

玉门关外的戈壁滩上,驼铃摇碎了夕阳。

商队里最金贵的箱子被红绸裹了三层,掀开时,满沙漠的人都屏住了呼吸——那是一件青黑色的锦袍,领口袖口绣着金线暗纹,在夕阳下泛着幽光,摸上去凉丝丝的,像摸着刚从冰泉里捞起的玉。

"

这就是西域进贡的火浣衣?"

带头的胡商捻着胡子笑,"

说也奇了,这衣裳沾了脏东西,往火盆里一丢,污渍就跟着火化了,灰烬里还能抖出件新衣裳来!

"

消息像长了翅膀,三个月后就飞进了紫禁城。

皇帝听了直拍龙案:"

天下竟有这等宝贝?传朕旨意,明日早朝,让满朝文武都来瞧!

"

可巧第二日早朝,御史大夫周直言就披头散跪在丹墀下。

"

陛下!

"

他声音颤,"

臣弹劾户部侍郎赵元私吞赈灾粮,不想反被他买通家奴,将半车粪土泼在臣官袍上!

"

他扯着衣襟,露出前襟上斑斑点点的污渍,"

臣清白如洗,求陛下明察!

"

皇帝捏着茶盏的手顿了顿。

这赵元是他舅舅的干儿子,上月刚帮他平了江南盐税的乱子,正得宠呢。

他扫了眼周直言的官袍,冷笑道:"

清白?你且把这火浣衣穿上,当众烤烤火——若污渍能化,便是真清白;若化不了"

他眯起眼,"

便是欺君!

"

早朝的铜炉里早添了松炭,火苗舔着铜盆沿儿,烤得人后颈烫。

周直言接过内官递来的火浣衣,触手生凉。

这衣裳看着普普通通,可他分明闻见股极淡的异香,像松针烧过的味道。

"

陛下,臣遵旨。

"

他褪了外袍,露出里衣,将火浣衣套在身上。

炭火的热浪裹着衣裳,青黑色的布料渐渐泛出暗红,像被血浸过似的。

满朝文武都屏住了呼吸。

皇帝跷着二郎腿,手指敲着龙案:"

烤够了!

"

周直言退后半步,离炭盆三尺远。

炭火"

噼啪"

炸响,火星子溅起来,落在火浣衣上。

众人瞪圆了眼——那火星子刚碰到衣裳,就像掉进了油锅里,"

轰"

地窜起尺把高的火苗!

"

完了完了!

"

有人小声嘀咕。

可怪事来了。

那火只烧衣裳,不烧人。

周直言站在火里,衣裳上的污渍"

滋滋"

响着,竟顺着布料往下淌,滴在炭盆里,化成股黑烟。

等火势小了,他抖了抖衣裳——青黑色的锦袍崭崭新,连道褶子都没有!

"

如何?"

皇帝拍着龙案大笑,"

周卿家的清白,这火浣衣可证得明明白白!

"

周直言垂着手,望着自己身上的新衣。

那异香更浓了,像极了老家祠堂里烧的檀香,混着点铁锈味儿。

他突然想起昨日在刑部大牢,赵元的家奴哭着说:"

老爷,那粪土里掺了西域蛊师的蚀骨粉,沾了官服,就是跳进黄河也洗不清"

"

陛下。

"

他突然开口,声音像敲在青铜上,"

衣可浣火,心若蒙尘,何物能涤?"

殿里静得能听见炭盆里的火星子响。

皇帝的笑容僵在脸上:"

你你这是什么意思?"

周直言抬起手,指向御座后的屏风。

那上面挂着幅《百官图》,每个官员的名字旁都画着他们的官服。

可不知何时,赵元的位置上多了团黑墨,像团化不开的污水。

"

陛下可记得,"

他一字一顿,"

去岁河南大旱,赵侍郎拨的救济粮,每石掺了三斗沙;今春江南修堤,他私吞的银子,够修三条河的石坝。

"

他从怀里掏出个破布包,"

这是臣从赵府抄来的账本,还有"

他摸出个小瓷瓶,"

这是那蚀骨粉,臣让人验过了,掺在粪