金老爷蹲在"

瑞祥号"

绸缎庄的八仙桌前，手指敲着账本，眼睛盯着柜台上摆着的金线团。

张掌柜搓着双手赔笑："

金老爷，您要的百寿衣料子，小的托人从杭州织造局捎的云锦，金线是足赤的九连环，银片是云南的雪花银，您瞧这光泽——"

他拈起一缕金线，在阳光下晃了晃，"

比那皇宫里的龙袍还亮堂。

"

"

亮堂就行。

"

金老爷把茶盏一推，"

我娘今年七十整寿，我要让苏州城的老太太们见了都眼馋。

就说这衣裳的分量——"

他伸出三根手指，"

得有二十斤重。

"

张掌柜一拍大腿："

您老说到点子上！

从前那些孝子给老娘做寿衣，要么轻得像片云，要么花哨得扎眼。

您这衣裳，沉是沉了点，可越沉越显孝心！

"

他压低声音，"

小的听说，前儿李员外给老夫人做的衣裳，才十斤重，被城里的酸秀才笑话轻如鸿毛，不孝至极。

"

金老爷嘿嘿笑起来，下巴上的肥肉直颤："

就按二十斤算，金线银片给我称足了。

再在胸口绣百寿图，要一百个寿字，一个比一个小，排成个圆——我娘往那儿一站，活似老寿星下凡。

"

三天后，金府的正厅里飘着檀香。

金老太太坐在藤椅上，看着儿子捧来的红绸包袱直皱眉。

"

娘，您试试？"

金老爷搓着手，"

张掌柜说这衣裳最是吉利，穿一年增一岁寿。

"

老太太伸手去接，却被红绸子坠得胳膊酸。

打开包袱，一件大红大绿的衣服扑出来，金线绣的蝙蝠、银片雕的葫芦层层叠叠，领口袖口还缀着珍珠串子，晃得人眼晕。

"

娘您看！

"

金老爷搬来面穿衣镜，"

这衣裳往身上一披，您就是苏州城的富夫人！

"

老太太扶着丫鬟的手站起来，刚把衣裳往身上披，就觉着肩膀一沉——好家伙，这哪是衣裳？分明是压了块磨盘！

她踉跄两步，银片刮得小腿火辣辣地疼。

"

福贵啊"

她扯了扯儿子的袖子，"

这衣裳"

"

娘您咋了？"

金老爷凑过来，"

张掌柜说这衣裳是用上等的软缎做的，软和得很！

"

"

软和是软和，"

老太太摸了摸胸口绣的百寿图，金线扎得胸口闷，"

就是沉得慌。

"

金老爷一拍大腿："

沉好！

沉说明金子银子多，说明我金某人对您孝顺！

"

他转头冲丫鬟喊，"

快把我娘扶到里屋歇着，明儿我请您去玄妙观烧香，让全城的太太们都瞧瞧咱金家的孝道！

"

从那天起，金老太太再没出过堂屋。

她坐在藤椅上吃饭，金线压得胳膊生疼；想晒晒太阳，丫鬟们搬来软轿，她刚迈出一步，银片就刮得小腿血痕道道；最难受的是夜里睡觉，衣裳太沉，她只能趴着睡，后背压出大片紫青的印子。

"

娘，您怎么总闷着？"

金老爷推门进来，手里捧着个锦盒，"

这是扬州的胭脂，抹上更精神。

"

老太太望着儿子鬓角的白，到底没说出口。

她摸了摸胸口绣的百寿图，那金线扎得胸口闷，像揣了块烧红的炭。

"

福贵啊，"

她轻声说，"

娘想回趟老家，看看后院的枣树。

"

"

哎哟我的娘！

"

金老爷急得直搓手，"

明儿就是玄妙观的法会，您这一去，让那些夫人怎么看咱金家？再说这衣裳"

他指了指墙角的樟木箱，"

张掌头说这衣裳得供着，见不得潮气。

"

老太太没再说话。

她望着窗外的梧桐树，叶子黄了