大明成化年间，赣南有座乌猿岭。

岭北坡有个叫陈家坳的村子，村头住着个二十来岁的后生，单名山，人都叫他孟小山。

小山自小没了爹，跟着娘靠采药过活，最会认山精野路，连最险的鹰嘴崖都敢攀。

这年入秋，小山娘咳得厉害，夜里总喘不上气。

小山翻遍药谱，见《百草经》上记着："

哑泉苔，生深涧石背，阴寒之地，可润肺止咳。

"

他记着老辈说乌猿岭深处有处断崖，崖底有眼清泉，泉边生着青苔，色如暗玉——许就是这哑泉苔？

第二日天没亮，小山就揣了火折子、干馍，背着竹篓上了山。

越往上走，林子越密，日头到了头顶，连鸟雀都少见。

他顺着山溪走了十里，忽见前边溪水断了——明明上游还有水响，到这儿却像被谁截了似的，只余一片湿漉漉的石滩。

小山蹲下身摸石滩，凉得刺骨。

正疑惑间，脚边草窠里窜出只灰毛狸子，圆眼睛瞪得溜圆，对着他"

呜"

地低号一声，转身就往林子里钻。

小山心下犯嘀咕："

山猫子向来怕人，今日怎的主动引路？"

他咬咬牙，跟着狸子往后山走。

这一走又是两里地。

转过一道石梁，眼前忽然开阔——对面山壁上嵌着个黑黢黢的洞口，洞前有片空地，生着几株歪脖子松树。

松树下摆着七块青石板，每块板上都刻着歪歪扭扭的纹路，像蛇又像云。

小山刚要凑近，忽觉脚底下烫，低头一看，石滩上的碎石正"

噼啪"

裂开，缝里渗出股股白气，像活物似的往他裤脚钻。

"

不好！

"

小山想起老人们说"

山有山魂"

，慌忙后退。

可刚转过身，就觉后颈一凉——不知何时起，四下里起了风。

这风怪得很，不吹树叶不卷沙，只往人耳朵里钻，像有无数人贴着耳朵说话，可又啥也听不清。

小山的太阳穴突突直跳，眼前的松树影都晃成了重影，他踉跄着扶住棵树，那树竟"

咔嚓"

一声，从中间断成了两截！

"

不好！

"

小山吓出一身冷汗，撒腿就跑。

可这风像长了脚，追着他脚后跟刮。

他跑过石滩，跑过歪脖子松，跑进那黑黢黢的洞口——洞里头比外头还黑，可那风到了洞口竟像撞在墙上，"

嗡"

地散了。

洞里点着几盏油灯，照见洞壁上全是刻的纹路，和洞外石板上的差不多。

正中央坐着个穿青布衫的老妇，鬓角插着支骨簪，膝头伏着只花斑豹。

老妇抬头看他，眼尾的皱纹像刀刻的，可嘴角却挂着笑："

外乡的小娃子，迷了路？"

小山腿肚子直打颤，刚要开口，忽觉喉咙紧——他想说话，可啥声音也不出来。

老妇指了指洞角的石榻："

坐吧。

"

小山瘫坐在石榻上，这才现洞里还有七八个人：有织草席的妇人，有打磨石斧的汉子，有蹲在火塘边逗弄小兽的娃娃。

他们都不说话，只拿眼睛看他，可那眼神不凶，倒像看自家走丢的小鸡崽。

"

你是来采药的？"

老妇又问。

小山拼命点头，喉咙里还是不出声。

老妇笑了："

我们这儿的人，都不会说话。

"

她抬手招了招，洞外走进个穿鹿皮坎肩的汉子，手里捧着个青瓷罐。

"

这是哑泉苔，"

老妇指着罐里的青苔，"

你娘咳得厉害，拿回去煎水喝，喝七日就好。

"

小山猛地站起来，想谢老妇，可还是说不出话。

他急得直搓手，那花斑豹却凑过来，用脑袋蹭他的手背。

老妇指了指洞外的方向："

日头快落山了，你该回去了。

"

小山这才现，洞外的天已经擦黑，刚才那阵怪风不知啥时候停了。

他刚要走，洞外突然传来"

扑棱棱"

的响动。

几个拎着猎枪的外乡人冲进来，为的大胡子