清河村东头有户李姓人家，男人叫李大山，媳妇叫王秀娘，两口子老实本分，膝下只有一个七岁的儿子，名叫小宝。

这年开春后，原本活泼好动的小宝突然变得痴痴呆呆，不哭不闹也不爱玩了，整天就搬个小板凳坐在院里，对着门口那根旧木桩傻笑。

那木桩有些年头了，还是李大山爷爷那辈打院墙时留下的，半人高，碗口粗，常年风吹雨打，表面已经斑驳不堪。

“小宝，看娘给你蒸的糖包子。”

秀娘捧着热腾腾的包子蹲在小宝面前。

小宝却不理不睬，眼睛直勾勾地盯着那根木桩，嘴角咧开，出“呵呵”

的傻笑声。

这笑声让秀娘心里毛，她回头看了眼那普通的木桩，不知怎的，竟觉得那上面的纹路像极了一张扭曲的人脸。

“山哥，咱小宝这病越来越怪了。”

夜里，秀娘忧心忡忡地对李大山说，“我今儿个仔细瞧了，那木桩上好像多了些道道，不像虫蛀的，倒像是像是谁用指甲抓出来的。”

李大山皱紧眉头：“别瞎想，明儿个我再去镇上请个郎中。”

可接连请了三个郎中，药也灌下去不少，小宝的病却丝毫不见好转，反而越来越瘦，眼窝深陷，活像被什么吸干了精气。

这天傍晚，秀娘给小宝擦身子，突然惊叫一声。

李大山忙跑进屋，只见秀娘颤抖地指着小宝的后背——那瘦弱的脊梁上，赫然出现了几道暗红色的印记，形状竟和木桩上的抓痕十分相似。

“这、这是怎么回事？”

李大山也慌了神。

邻居老人来看过后，低声说：“大山啊，这孩子怕不是得了实病，像是撞了邪。

你们不如去请个先生来看看。”

第二天一早，李大山就赶往三十里外的黄家庄，请来了有名的黄先生。

这黄先生约莫五十来岁，干瘦精悍，一到李家院子，目光就落在了那根旧木桩上。

他绕着木桩走了三圈，脸色越来越凝重。

“先生，怎么了？”

李大山紧张地问。

黄先生不答话，只是蹲下身，用手指轻轻触摸木桩上的痕迹。

突然他缩回手，只见指尖沾上了一丝黏稠的黑色液体，散着一股难以形容的腐臭味。

“这是”

秀娘捂住嘴。

黄先生面色铁青：“这是‘饿死鬼’盯上你家了。”

他解释道，这根旧木桩年代久远，又正好立在院子阴位上，不知何时引来了一只饿死鬼。

这种鬼生前是饿死的，死后贪念不减，专吸活人生气。

“它把这木桩当作替身，在上面抓挠，夜里渗出阴液，是在慢慢把这桩子变成它的‘饭碗’。”

黄先生沉声道，“你们看小宝整日对着木桩傻笑，实则是他的魂魄正被这饿鬼一口一口地吃掉啊！”

秀娘一听，差点晕过去：“这可怎么是好？”

黄先生沉吟片刻：“这东西已经缠上小宝，若是强行驱赶，只怕会伤到孩子魂魄。

唯今之计，只能先断了这饿鬼的根。”

他吩咐李大山准备三样东西：一截三年以上的黑狗绳、一把杀过十年牲畜的屠夫刀，还有七根处子绣花针。

当天晚上，月黑风高，黄先生在院中摆开阵势。

他把黑狗绳缠在木桩上，屠夫刀插在桩前，七根绣花针按北斗七星方位插在木桩周围。

子时一到，忽然刮起一阵阴风，那木桩竟微微颤动起来，表面的抓痕中慢慢渗出黑色液体，越来越多，顺着木桩流到地上，出“滋滋”

的声响。

“来了！”

黄先生低喝一声，抓起一把朱砂撒向木桩。

就在这时，木桩突然出一阵刺耳的抓挠声，像是有什么东西在用力刮木头。

更可怕的是，原本坐在屋檐下傻笑的小宝，突然出一声凄厉的惨叫，双手不停抓挠自己的胳膊，留下道道血痕。

“小宝！”

秀娘想要冲过去，被李大山死死拉住。

黄先生面色凝重，点燃一道符纸，绕着木桩疾走，口中念念有词。

那木桩抖得更厉害了，黑色的液体像泉水一样涌出，院中弥漫着令人作呕的腐臭味。

突然，小宝猛地站起，眼睛翻白，用一种完全不属于他的沙哑声音嘶吼道：“我饿啊——给我吃的——”

黄先生厉声喝道：“你这饿鬼，生前可怜，死后害人，天理不容！

还不快放开这孩