珠江口一带的水面上，生活着一群以船为家的疍家人。

他们世代居舟，随潮来潮往而居，捕鱼捞虾为生。

岸上的人瞧不起他们，称他们为“水流柴”

，意思是像水流上的柴枝，无根无凭。

但疍家人自有他们的骄傲与传承。

这群疍家人中，有一位名叫水生的年轻人，今年刚满二十，划得一手好船，捕得一网好鱼。

他最敬重的是年近七旬的阿婆黄婶。

黄婶是船上最年长的老人，也是家族的记忆守护者，知晓所有疍家人的传说和规矩。

“水生啊，我们疍家人和岸上人不同，他们脚踩实地，我们船随波动。

他们死后入土为安，我们死后随水而去，这才是我们疍家人的归宿。”

黄婶常一边补网，一边对孙子说。

水生总是笑着回应：“阿婆，您还硬朗着呢，说这些做什么。”

然而生老病死，如同潮汐，终会来临。

那年秋天，黄婶一病不起。

临终前，她拉着水生的手说：“孙儿，我走后，你要按规矩办，找送水婆陈姑，做水冢，月圆夜送走。

记住，一定要顺我的意，让我随水而去。”

水生含泪应下。

黄婶咽气后，他依循习俗，先将遗体放置在船舱中，点起长明灯，家族中人轮流守灵三日。

随后火化，收好骨灰，用白布包着，放在船头的神龛前。

一切准备停当，水生划着小船，去找送水婆陈姑。

陈姑年约六十，是这一带最有名的送水婆。

她住在一条破旧的小船上，船头挂着各种奇怪的符咒和风铃。

据说她年轻时曾与岸上的道士学过法术，后来回归疍家传统，专司送水冢之职。

水生找到她时，她正坐在船头缝制一件小小的布衣。

“陈姑婆，我阿婆走了，想请您送她一程。”

水生恭敬地说。

陈姑抬起头，深邃的眼睛看了看水生：“是黄婶啊，她前些日子还跟我说，时候快到了。

你放心，我会按规矩办。”

她放下手中的活计，从船舱里取出一段木头：“这是香樟木，防水防蛀，我珍藏多年，就给你阿婆用吧。”

接下来的三天，陈姑闭门不出，专心制作水冢。

她用小刀雕刻出一条精巧的船模，长约两尺，有篷有舱，栩栩如生。

船身刻着波浪纹和鱼纹，船头则刻着一只引颈向上的水鸟。

“这是引路鸟，带你阿婆找到归宿。”

陈姑对水生说。

月圆之夜，陈姑将黄婶的骨灰装入一个特制的瓦罐中，又让水生放入黄婶生前最爱的两件物品：一把用了多年的木梳和一枚儿子小时候捡来的白色贝壳。

然后用红布封口，放入水冢中。

“记住，水冢放入江心，它会顺流而下。

若在某个漩涡处打转或沉没，便是你阿婆找到了安息之所；若漂回岸边，则是不祥之兆，需重新举行仪式。”

陈姑郑重交代。

水生点点头，这些规矩他从小听到大。

夜幕降临，圆月东升，江面银光闪闪。

陈姑穿上仪式服装——一件绣着水纹的深蓝色长袍，头戴贝壳串成的头饰，手持铜铃。

她站在船头，面对水冢，开始唱起古老的送魂歌：

“水茫茫啊路迢迢，魂归处啊莫回头；

月圆圆啊灯明亮，引路途啊无牵挂；

浪轻轻啊船悠悠，安息处啊自停留”

歌声苍凉而悠远，在江面上飘荡。

周围的船只上，不少疍家人也站在船头，默默为黄婶送行。

陈姑唱完歌，对水生点点头。

水生小心翼翼地将水冢放入江心，轻轻一推。

水冢随着水流，缓缓向下游漂去。

“我们跟着，但不能靠太近。”

陈姑低声说。

水生划着船，远远跟着水冢。

月光下，那小小的船模时隐时现，顺着江水向南漂去。

水冢漂了约莫一炷香的时间，来到一处河道转弯的地方。

这里水流湍急，形成了一个巨大的漩涡。

水生屏住呼吸，期待着水冢在漩涡中打转或沉没，这样阿婆就能找到安息之所了。

然而事与愿违，水冢接近漩涡时，似乎被一股无形的力量推开，绕过了漩涡，继续向下游漂去。

水生的心沉了下去