从前，有个叫“柳溪镇”的地方。镇子不大，却被一条清澈的小河绕着，河两岸长满了依依的垂柳，风景美得像画儿一样。镇上的人，大多靠着手艺吃饭，有织布的，有打铁的，还有做各种小玩意儿的。

在镇子最偏僻的一个角落，住着一个姓李的老木匠，大家都叫他李师傅。李师傅手艺是全镇公认的好，但他脾气有点怪，不爱说话，总是一个人闷在堆满木料的工坊里，叮叮当当地敲打着。他做的木凳最结实，雕的窗花最精致，可就是不爱笑，脸上总像蒙着一层化不开的霜。

李师傅有个儿子，叫李木鱼。木鱼这孩子，生下来就体弱多病，脸色总是蜡黄蜡黄的，风一吹就要倒的样子。镇上的郎中看了无数次，都只是摇头叹气，说这孩子是先天不足，得靠养。可怎么养呢？家里穷，除了李师傅这点手艺，再没别的进项。李木鱼不能像别的孩子一样去河里摸鱼，去田里打滚，他大多数时间，只能安安静静地坐在门槛上，看着天上的云发呆。

看着儿子这样，李师傅心里比刀割还难受。他觉得自己是个没用的爹，连儿子的健康都给不了。渐渐地，他手里的活儿也慢了，脸上的霜更厚了。

有一年冬天，雪下得特别大，整个柳溪镇都裹上了一层厚厚的白棉被。李木鱼的病又重了，咳嗽得像个小风箱，整夜整夜地睡不好。李师傅坐在床边，听着儿子的咳嗽声，心里一阵阵地发酸。他摸着儿子冰凉的小手，心想：“我该给他做点什么呢？他连出门玩的力气都没有。”

突然，他脑子里灵光一闪。他想，既然儿子出不了门，那我就给他做一个能陪他玩的伙伴！一个不会生病，永远有精神，能陪着他说说话的伙伴。

这个念头一出来，就像生了根一样，再也赶不走了。

第二天，天刚蒙蒙亮，李师傅就披上衣服，走进了后山。后山里有一片铁杉林，那铁杉木质地坚硬，纹理又直，是做木器的上好材料。雪很深，一脚踩下去，雪没到了膝盖。李师傅深一脚浅一脚地走着，终于找到了一棵形态不错的铁杉树。他对着树拜了三拜，嘴里念叨着：“树神啊树神，借你一段好身骨，给我儿子做个伴儿吧。”

他费了九牛二虎之力，才把那段木头拖回了家。从那天起，李师傅就像变了个人。他不再唉声叹气，眼睛里重新燃起了光。他把工坊打扫得干干净净，把那段铁杉木放在最显眼的地方。

他开始动手了。

他先是画了图样，那是一个和他儿子差不多高的小男孩模样，梳着两个小抓髻，脸上带着憨憨的笑。然后，他拿起斧头和刻刀，开始雕琢。

“嚓、嚓、嚓……”

木屑纷飞，像冬天的雪花。李师傅刻得极其用心，每一刀都倾注了他全部的爱和希望。他刻木偶的眼睛，希望它能看见儿子的笑容；他刻木偶的嘴巴，希望它能陪儿子说话；他刻木偶的手和脚，希望它能陪儿子在院子里“散步”。

他忘了吃饭，忘了睡觉，整个世界仿佛只剩下他和那段木头。工坊里的油灯，一夜一夜地亮着，直到天边泛起鱼肚白。

镇上的人都觉得李师傅疯了，大冬天的，不歇着，整天在工坊里敲敲打打，也不知道在折腾什么。

半个月后，在一个飘着小雪的清晨，李师傅终于放下了刻刀。

一个活灵活现的木偶，静静地站在他面前。那木偶通体呈现出铁杉木特有的温润色泽，关节做得异常精巧，胳膊腿都能弯曲。最神奇的是它的脸，那双眼睛是用黑曜石磨的，亮晶晶的，仿佛真的有神采；嘴角微微上扬，带着一种让人心里暖洋洋的善意。

李师傅给木偶穿上了李木鱼穿不下的旧衣服，又用墨汁给它画了眉毛。他抱着木偶，像抱着一个稀世珍宝，走进了里屋。

李木鱼正醒着，无力地躺在床上。当他看到爸爸抱着一个“自己”走进来时，蜡黄的小脸上第一次露出了惊讶的表情。

“爹，这是……”

“木鱼，你看，这是爹给你做的新伙伴，叫‘铁杉’。”李师傅把木偶放在李木鱼的床边，扶着它站好。

李木鱼伸出瘦弱的小手，小心翼翼地碰了碰铁杉木偶的手。那木头触感温润，一点也不冰。他试着动了动木偶的胳膊，那胳膊竟然真的跟着摆动起来。

“哇！它会动！”李木鱼的眼睛里，闪着从未有过的光芒。

从那天起，铁杉木偶就成了李木鱼唯一的玩伴。

李木鱼躺在床上，就把铁杉放在枕边，小声地给它讲自己从书上看来的故事，讲镇上今天发生了什么新鲜事。铁杉总是静静地听着，黑曜石做的眼睛一眨不眨，嘴角永远挂