>灵堂遇刺，刺客尸体凭空消失。

    >赫连勃深夜密报：刺客所用毒药“雪里红”，竟与北境燕王有关。

    >“娘娘，燕王是先帝亲手调离京城的。”

    >毛草灵摸出凤钗暗格里的密信，浑身冰凉。

    >“小心赫连。”——先帝遗墨如刀。

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    养心殿那扇沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了殿内最后一丝凝滞沉重的空气。毛草灵挺直的脊背在门扉彻底关闭的瞬间，几不可察地松了一下，随即绷得更紧。她深吸一口气，那空气里残留的血腥与尘灰混合着燃烧的白烛气味，沉甸甸地压在肺腑。

    “去灵堂。”她的声音不高，带着一种强行压制的沙哑，却清晰地穿透了殿前肃立的内侍和禁军。

    “是，娘娘。”侍立一旁的掌事太监赵德全立刻躬身应道，挥手示意步辇上前。

    灵堂设在奉先殿偏殿。尚未踏入，那低沉悲怆的诵经声和浓郁的檀香气息已如潮水般涌来。巨大的白幡垂落，层层叠叠，如同凝固的泪河。正中的金丝楠木灵柩冰冷沉默，是这铺天盖地白色中唯一沉重的存在。新君拓跋弘小小的身影跪在灵柩前的明黄蒲团上，肩膀微微耸动，无声的泪水浸湿了面前的地砖。福禄跪在他身后半步，眼窝深陷，红肿未消，如同一个忠诚而疲惫的影子。

    毛草灵的目光在弘儿身上停留片刻，那单薄的背影让她心头一刺。她移开视线，扫过殿内。宗室命妇、文武重臣，按品阶跪伏一地，低垂的头颅掩盖着各异的心思。张廷玉、拓跋宏跪在弘儿身后不远处，神情肃穆。赫连勃的位置却空着。

    她收回目光，步履沉稳地走向灵柩右侧专设的垂帘御座。珠帘垂落，将她的身影半掩其后，如同隔开两个世界。

    她刚在帘后坐定，主持法事的僧侣正要领诵下一段经文。异变陡生！

    一声凄厉尖锐的破空声撕裂了庄严肃穆的诵经声！

    “护驾！”禁卫统领巴图鲁的怒吼炸响，反应快得惊人。

    毛草灵瞳孔骤缩！眼角余光只瞥见一道乌光，自殿角一根粗大的楠木立柱阴影后电射而出，目标直指跪在灵前、毫无防备的小皇帝拓跋弘！

    快！太快了！那乌光裹挟着冰冷的死亡气息，瞬间已至弘儿后心！

    “弘儿——！”毛草灵失声厉喝，身体比意识更快，猛地从御座上弹起，不顾一切地向前扑去！珠帘被她冲撞得哗啦作响，剧烈晃动。她脑子里只有一个念头：挡下它！

    几乎就在她扑出的同时，一道灰影比她更快！是赫连勃！他不知何时竟已悄无声息地出现在殿内一角，距离拓跋弘尚有数步之遥。老迈的身躯在这一刻爆发出骇人的力量，他枯瘦的手掌闪电般探出，并非去挡那乌光，而是狠狠推向拓跋弘身侧跪着的福禄！

    福禄猝不及防，被一股巨力推得横飞出去，正正撞在拓跋弘身上！

    “哎哟！”弘儿惊呼一声，被撞得歪倒在地。

    噗嗤！

    那支淬着幽蓝寒光的弩箭，狠狠钉入福禄代替拓跋弘挡下的肩膀！剧痛让福禄发出一声短促的惨嚎，鲜血瞬间染红了素白的孝服。

    “有刺客！护驾！护驾！