暮色像块浸了墨的绒布，慢悠悠地盖下来，将琉璃殿的飞檐染成深灰色。偏殿里的工匠们还在忙活，锤子敲在木架上的声音笃笃响，混着阿蛮指挥宫女们搬陶罐的吆喝，倒比白日里更添了几分生气。

    毛草灵站在廊下，手里攥着块刚凉透的山药茯苓糕。糕体细腻，入口是淡淡的药香混着米甜，是按院判给的方子改良的——她减了三分糖，加了些磨碎的杏仁，吃起来更清爽些。

    “娘娘，库房的架子搭得差不多了，您要不要去瞧瞧？”阿蛮跑过来，鼻尖沾着点灰，像只刚偷吃完米的小耗子。

    毛草灵把手里的糕递过去：“先擦擦脸。”看着小宫女三两口把糕咽下去，才牵着她往偏殿走。

    新搭的木架果然气派。匠人显然是用了心的，架子做得高低错落，最上层的格子特意留得宽，能放下半人高的酒坛；最下层的抽屉带了锁，阿蛮说要用来放那些贵价的香料。墙角还垒了个矮灶，灶口通着外面的烟囱，冬天能用来温汤，夏天改改就能当冰窖。

    “这匠人手艺不错。”毛草灵指尖划过打磨光滑的木棱，“赏。”

    领工的老师傅忙不迭地磕头谢恩，眼里的惊讶藏不住。他原以为这新来的娘娘不过是图新鲜，没成想竟真懂这些——方才他想把香料架搭得高些省地方，是这位娘娘指着图纸说“香料怕潮，离地面得三尺高”，还特意让留出气口，说是“通风才能存得久”。

    “剩下的格子，按上午画的尺寸做就好。”毛草灵拍了拍手上的灰，“明儿一早我要见东市的胡商，库房得能立刻用起来。”

    老师傅应着“是”，心里却暗叹——这大唐来的娘娘，怕是比本国那些娇养的贵女还懂过日子。

    回到正殿时，桌上已经摆好了晚膳。四菜一汤，都是家常口味：炖得酥烂的羊肉，清炒的时蔬，还有碗撒了芝麻的杂粮粥。毛草灵拿起玉筷刚要动，就见阿蛮捧着个食盒进来，脸色有些为难。

    “怎么了？”她夹了块羊肉放进嘴里，膻味很淡，显然是用萝卜去了腥。

    “是……是淑妃娘娘宫里送来的，说是新做的玫瑰酥。”阿蛮打开食盒，里面是层层叠叠的酥点，粉白的颜色，还撒着金箔，“要不要……”

    “端过来吧。”毛草灵放下筷子，仔细看着那些玫瑰酥。酥皮做得极精致，像朵半开的花，只是凑近了闻，能嗅到一丝极淡的杏仁苦味——不是她加的那种甜杏仁，倒像是苦杏仁磨的粉。

    “太医院的人还在宫外候着吗？”她忽然问。

    阿蛮愣了下，随即点头：“院判大人说今晚守在偏殿，以防娘娘有不时之需。”

    “让他进来一趟。”毛草灵没碰那些玫瑰酥，只是用银簪挑了点酥皮，放在白瓷碟里。

    院判来得很快，背着药箱小跑进来，见了那碟酥皮，脸色立刻变了：“娘娘没吃吧？”

    “刚送来。”毛草灵示意他细看，“这苦味，有问题？”

    老院判捻起一点酥皮，放在鼻尖闻了闻，又用舌尖舔了舔，眉头拧成个疙瘩：“是苦杏仁，而且用量不小。少量入药能止咳，多了……多了会让人头晕恶心，若是长期吃……”

    后面的话他没说，但意思再明白不过。毛草灵看着那碟精致的玫瑰酥，忽然觉得后背发凉。上午的参汤刚被拆穿，下午就来了玫瑰酥，淑妃这是铁了心要跟她过不去？

    “