nbsp;锦盒打开的瞬间，毛草灵瞳孔微缩。半截玉镯躺在锦缎上，断裂处沾着些湿润的泥土，内侧"淑"字的刻痕还清晰可见。更诡异的是，断口处竟粘着几根极细的丝线，那颜色质地，正是她昨日裙摆上绣着的缠枝莲纹样。

    "这可奇了。"她忽然笑出声，转身对青禾道，"去把昨日打扫殿外的小柱子叫来，他不是说昨夜值夜时看到些动静吗？"

    小柱子是个十三四岁的小太监，吓得浑身发抖，跪在地上磕得额头通红："奴才、奴才昨夜确实看到黑影在花丛里晃，以为是野猫......还听到......听到像是镯子落地的声音......"

    "黑影？"淑妃猛地提高声音，珠钗上的流苏都晃得厉害，"难不成是姐姐宫里的人手脚不干净？"

    毛草灵没接话，蹲下身细看那半截玉镯。断裂处的截面还很新鲜，边缘却沾着些暗红的粉末。她指尖沾起一点粉末捻了捻，心头骤然一凛——这是她改良的胭脂配方，特意加了西域紫草汁，寻常水洗不掉，遇热才会显色。

    "妹妹这玉镯，"她忽然抬眼看向淑妃的袖口，"昨日戴在手上时，是不是蹭到了什么？"

    淑妃下意识捂住袖口，那里果然有块淡淡的红痕。她脸色骤变，强作镇定道："不过是晨起梳妆时蹭到的胭脂罢了，姐姐何必小题大做？"

    "哦？"毛草灵站起身，声音陡然转冷，"可我昨夜在承乾宫陪陛下批阅奏折，明明见妹妹卸了妆才去侍寝的。这带着胭脂的玉镯，怎么会跑到我的殿外？"

    这话像惊雷炸响在庭院里，淑妃身后的宫女们齐齐跪了下去。毛草灵看着淑妃瞬间惨白的脸，忽然想起刚入宫时，皇帝握着她的手在绢布上写字的模样。那男人指尖带着墨香，一笔一划写下"人心险于山川"，墨汁在绢布上晕开的样子，正像此刻淑妃眼底蔓延的慌乱。

    僵持间，李德全又慌慌张张跑进来，手里捧着个描金匣子，脸色比刚才难看了十倍："贵妃娘娘，出、出事了......皇后娘娘宫里丢了先太后传下来的凤钗，内务府在您常去的偏殿角落，找到了装凤钗的盒子......"

    毛草灵只觉心口一沉。她终于明白这盘梅花酥的用意——不是要毒害她，而是要让她沾染这殿里的气息。那断线的珍珠、沾着胭脂的玉镯、还有此刻出现的凤钗盒子，环环相扣，都在指向一个结果：她这个来历不明的贵妃，觊觎皇家珍宝，甚至私藏先太后遗物。

    "青禾，"她转身回殿，声音平静得像结了冰，"取我的贵妃印信，去查三件事。第一，昨日御膳房是谁送的点心；第二，皇后的贴身宫女今日去过哪里；第三，淑妃昨夜侍寝时，是谁替她梳妆的。"

    走到铜镜前，她看着镜中自己的脸。三个月前那个在青楼里靠调鸡尾酒讨生活的毛草灵，似乎已经被宫墙里的香风熏成了另一个人。眉梢眼角染上了皇家的威仪，可眼底深处，还藏着现代灵魂里的清醒。

    窗外传来淑妃不甘的哭喊，毛草灵拿起桃木梳子，慢慢将散落的发丝绾起。她想起大学时学的SWOT分析法，忽然觉得这后宫争斗，倒像是场没有硝烟的商业谈判。对方亮出的每一步棋，都藏着背后的利益链条——皇后要保母家，淑妃想争宠，而她自己，不过是棋盘上最碍眼的那颗新子。

    梳子齿突然勾到根白发，细得像蚕丝。毛草灵捏着那根白发对着光看，忽然笑了。在这个没有抗生素和WiFi的时代，她能从青楼走到贵妃之位，靠的从来不是运气。

    "娘娘，查到了。"青禾匆匆进来，手里拿着张纸条，"送点心的小厨房太监，今早去过后宫库房；皇后的贴身宫女，辰时去过淑妃宫里；还有......昨夜替淑妃梳妆的宫女，是