站在边上的华氏上前，扶过宣葵瑛：“廖尚书说得对，事情已经生，陶侍郎必定也是自责的，你再苛责他也是无用。”

陶敬之跟着两人，挪到外围站定旁听。

谈显的供词写得清楚明白，廖尚书已经仔细看过。

随后审问，谈显也是供认不讳。

“明年我在宜州的任期就要满三年调任，家里孩子们大了也要陆续成家，处处都需银钱打点，我那准儿媳贺氏，嫁妆丰厚，刚好能解燃眉之急，那桩婚事势在必行。”

“敬之来信询问儿女婚事时，我一时想岔，直接仓促应了。”

“事后与夫人商量替犬子去贺家退亲，夫人不依，一来贺家那边嫁妆更丰厚，二来陶家姑娘家世高，将来既不好相处也不好拿捏……”

“我二人一时鬼迷心窍，就想着做个局，把两边的好处都收了。”

说着，他看向坐在旁边的宣睦，一声怅惘：“若是早知宣世子会替陶家姑娘出头，那我是如论如何也要攀上陶家这门亲的。”

这是一句场面话，但也是实话，和心里话。

彭大虽然知晓内情，但是为了保全家人，自是配合谈显的说法，也没把陶敬之供出来。

至于水匪二当家潘龙……

他本身就只和谈家人接洽，压根不知此外还有环节。

廖尚书专司刑狱，查看众人供词后直指要害：“彭大你说陶府的下人方左氏是你们收买的内应？你们是如何收买她的？”

彭大道：“是夫人进京下聘时许以重金，又答应事成之后，替他们拿回卖身契，恢复良籍，送他儿子读书。”

这样的筹码，的确足够。

只是——

方嫂子已死，属于是死无对证。

廖尚书谨慎询问陶家夫妇：“二位意下如何？觉得这供词可信？”

他是专干这一行的，属于是有任何蛛丝马迹，都能洞若观火。

这个案子，明面上证据链齐全，各涉案人等的供词也都对得上，可……

陶敬之于微末处的种种表现细节，皆是疑点。

而他不觉得这样的疑点，宣睦看不出来，宣葵瑛这个枕边人也看不出来。

现在他多问这一句，则是先见之明，省得后续这家人翻脸，又有什么扯皮的，反而赖上他。

宣葵瑛冷着脸，一语不。

陶敬之无法，只能低声询问：“夫人，你看这……”

宣葵瑛状似迁怒，阴阳怪气：“我还能如何？我恨不能将这些畜生不如的东西千刀万剐，可是能行吗？”

说完，一把拽过陶翩然就冲了出去。

陶敬之心里暗暗松了口气，面上却保持凝重：“我夫人她是爱女心切，说话失了分寸，大人您照章办事即可，我们……没有意见。”

话落，他才满脸失望，朝着谈显重重一声叹息。

然后，也转身匆匆追着宣葵瑛母女而去。

“夫人！

你等等我！”

廖尚书宣判几个主犯死罪后，拍下惊堂木。

官差将几个犯人提走，先行关入牢狱。

廖尚书自案后起身，绕出来，走到宣睦面前：“世子说明日那位谈夫人还有本案的其他涉案人员会被押解进京？届时，少不得要将他们一一过堂，核对供词和犯案细节，是否还要送信知会您升堂的时间？”

宣睦搁下茶盏起身，轻弹了两下衣袍：“不必了，今日只是凑巧，我来了就顺便听听。

时候不早，就不继续叨扰尚书大人了。”

“世子请便。”

廖尚书态度不卑不亢，又走过去虞瑾和华氏面前，寒暄了几句。

宣睦还要提走轩辕正，等着贾肆去拿人，虞瑾带着华氏先行走出府衙。

彼时，天色将暮。

斜阳的余晖洒满街道，给往来的人群都镀上一层暖金色的光晕，显得格外热闹。

陶家夫妻正在马车前争执，无非是宣葵瑛还在持续的“迁怒”

，挖苦陶敬之，陶敬之逆来顺受，试图缓和关系。

陶翩然站在旁边，她以前只觉父亲素日里有些端架子，今时今日仿佛才看清——

她这父亲，实在是装得厉害。

她强忍着，才没有去搓鸡皮疙瘩。

眼角余光瞥见虞瑾出来，赶忙快跑过来：“虞瑾！”

宣葵瑛看了眼，没管。

刑部衙门的大门前，闲杂人等不敢轻易靠近。

虞瑾直接道：“韶州那边的事，涉及晟国细作，宣世子应该会连夜