次日的皇极殿，气氛与前几日截然不同。

    朝会并未如想象中那般陷入沉默，相反，它以一种近乎诡异的正常在进行着。

    一套套繁复的礼仪，一项项常规的奏报，都在有条不紊地进行。

    兵部有官员汇报边镇的小规模冲突，措辞谨慎到了极点，仿佛生怕哪个字触怒了龙椅上的存在，就连平日里最喜欢为点滴小事争得面红耳赤的言官们，今日也只是就一些不痛不痒的礼仪问题，进行了几句有气无力的辩驳便草草收场。

    每个人都在尽力扮演着自己往日的角色，循规蹈矩，一丝不苟。

    但那份刻意维持的平静之下，是无法掩饰的惶恐与不安，表面上的波澜不惊，掩盖不住那暗流涌动的恐惧。

    钱龙锡和钱谦益站在百官的前列，脸色苍白得像纸，一言不发，他们只是在朝班流程需要他们表态时，才从喉咙里挤出几个干巴巴的字眼。

    龙椅上的朱由检将这一切尽收眼底。

    他很有耐心地听着，偶尔颔首，偶尔发问，像一个冷漠的看客欣赏着台下百官们精湛而僵硬的表演，心中甚至升起一丝荒谬的笑意。

    他知道，当恐惧占据了所有的心灵，秩序便会以另一种形式呈现。

    终于，所有常规的议题奏报完毕，大殿再次陷入了短暂的宁静，一种暴风雨来临前特有的沉闷。

    王承恩上前一步，这是退朝前的最后一道程序，他尖细的嗓音在大殿中响起：

    “众卿，可还有事启奏？”

    阶下鸦雀无声，百官们紧绷的神经下意识地一松，许多人已经准备在下一刻躬身行礼。

    就在王承恩见无人应答，正要转头请示，准备高声宣布“退朝”时，那一直从容不迫的皇帝忽然开口了。

    “朕，有旨。”

    朱由检的声音不大，却像一道闪电，在刚刚松懈下来的百官头顶炸响！

    所有人的身形都僵在了原地，刚刚放下的心瞬间被一只无形的大手攥住，猛地提到了嗓子眼！

    来了。

    所有人都知道，好戏，现在才刚刚开始！

    那把在江南饮过血的剑，终于要在京城指向一个新的方向了。

    每一位朝臣都屏住了呼吸，竖起了耳朵，如同等待审判的囚徒。

    “陕西大旱，民乱丛生，糜烂日深，刻不容缓。”朱由检抬眼看向殿外，“朕，欲遣一能臣替朕巡抚陕西，救万民于水火。”

    听到这里，不少官员稍稍松了口气。

    原来是说陕西的事，不是要清算京城。

    但紧接着，他们的心又提到了嗓子眼，不少官员的心思瞬间活泛了起来。

    巡抚陕西！

    这可是从二品的封疆大吏，是不少京官熬尽心血也未必能企及的顶点。

    一时间，殿中不少人的心头掠过一丝热意。

    大家下意识地开始盘算，这份天大的机缘会落在谁的头上？

    是六部中哪位资深侍郎，还是都察院里声望卓著的副都御史？

    能得此重任，不啻于一步登天，从此便可扬眉吐气。

    然而，当“陕西”这两个字在他们脑海