sp;  “臣在。”

    “传朕旨意，命你即刻接管西安城防务，封闭所有城门。全城戒严，许进不许出！若有违令擅闯者，无论官阶品级，格杀勿论！”

    “臣，遵旨！”李若琏没有丝毫犹豫，重重叩首，领命而去。

    朱由检的目光，转向了孙传庭：“伯雅。”

    “臣在。”

    “明日，朕有一份诏书要布告全城，乃至天下。届时该如何做，你心中有数。”

    孙传庭心头一凛，他似乎预感到了什么，但没有多问，只是躬身应道：“臣，明白。”

    “秦总兵。”朱由检的目光，最终落在了秦良玉身上。

    “末将在！”

    “朕命你亲率麾下两千白杆精兵，携朕密诏，明日一早赶赴延安府。”他的语调并无起伏，字句间却透着金石般的冷硬，“王嘉胤、王二之流不过是饥寒交迫逼不得已揭竿而起的大明子民，乃疥癣之疾。但若任其蔓延，亦会糜烂肌体，为祸地方。故而，剿还是抚，你可相机行事。”

    他顿了顿，目光变得锐利起来，语气也随之冰冷了几分。

    “朕，只交代一点。我大明的粮食金贵得很，是用来救活那些还想活命的良善百姓的，不是用来养虎为患的。若是有人真心投诚，可收编可遣散。但若是有那反复无常，今日降明日叛的，第二次若再落到你的手里……”

    秦良玉看着皇帝那眼神中的杀意，手中握剑手掌随之一紧。

    “……就不必再为他们，浪费我大明的粮草了。”

    秦良玉那张饱经风霜的脸上没有丝毫波澜，只是沉声应道：“末将明白！”

    “卢象升、孙应元。”

    “末将在！”两位年轻的将领齐齐出列，声若洪钟。

    “命你二人，各率一千五百京营新军，一样是明日出城，分赴平凉、庆阳二府。控制所有通往关中的官道要隘。对外名为弹压地方，清剿路匪。实则给朕将整个陕西的局势，牢牢合围起来！”

    “末将，遵命！”

    ……

    翌日。

    天色刚蒙蒙亮，西安城就透着一股不同寻常的紧张气息，布政使司衙门前的长街被京营兵士戒严，水泄不通。

    西安城内的各级官吏，从布政使、按察使，到知府、同知，皆被一纸公文勒令，在巳时正之前到衙门前观礼。

    他们一个个心怀鬼胎衣冠楚楚的表象下，是惴惴不安的惊疑。

    传言几千大军从京师和四川奔袭而来，今日便有如此大动作，不知是福是祸。

    更多的，是那些被饥饿驱使的灾民。

    他们听说巡抚大人要当众宣读京师来的圣旨，便如同逐光的飞蛾般聚集而来。

    他们麻木地挤在一起，或许只是想在这人多的地方汲取一丝微不足道的暖意，又或许心底还残存着一丝对“天子”这个遥远名号的，最后的虚妄期盼。

    巳时正。

    陕西巡抚孙传庭身着二品绯色官袍，神情肃穆地从衙门内缓步走出，他的身后是两列手持静鞭的差役，以及来自京师的内侍官。

    衙门外，瞬间鸦雀无声。

    孙传庭登上临时搭建的高台，他站定之后并未立刻开口，而是转身朝着京师的方向深深一