话音未落，他便猛地叩首于地，额头紧紧贴着冰冷的金砖，声音微微发颤：“罪臣失言！妄揣圣意，乃臣子大忌！请陛下降罪！”

    孙传庭的心提到了嗓子眼，他不知道这最后一句话究竟是画龙点睛，还是画蛇添足。

    “哈哈……哈哈哈哈！”

    朱由检缓缓站起身，龙袍无声垂落，他慢慢走到孙传庭的面前，明黄的靴子停在了他的视线之内。

    “起来吧。”

    声音不高，却带着不容置喙的威严，孙传庭心中一颤，依言站起。

    “满朝文武，”朱由检淡漠地开口，声音里听不出喜怒，“恨朕者，斥朕为桀纣，倒也坦荡；媚朕者，颂朕为尧舜，却言不由衷。”

    他的目光掠过孙传庭的头顶，望向殿外的天空。

    “他们只看得到朕在做什么，却无人去想，朕为何要这么做。”

    话锋陡然一转，朱由检的视线重新聚焦在孙传庭身上。

    “随朕来。”

    朱由检转身走向大殿中央，孙传庭定了定神，连忙迈步跟上。

    大殿中央挂着一幅《大明舆图》。

    朱由检的手指重重地戳在了地图上那片广袤的黄土区域。

    陕西。

    “你猜对了。”皇帝转过头，眼神中的那一丝激赏已然褪去，只剩下冰冷刺骨的现实。

    “我大明的第一道死劫，就在此处！”

    朱由检的声音忽然变得冰冷而坚定，那种冷不是帝王的无情，而是陈述既定事实的绝对客观。

    “以陕西今年的旱情，延安、西安府一带，饥民怕是撑不过三个月了。一旦生路断绝，聚众劫掠便是他们唯一的活路。”

    孙传庭的心猛地一跳，他是山西人，与陕西一山之隔，唇亡齿寒。家乡的灾情他知之甚深，对陕西的情况亦有耳闻。

    只是…皇帝竟断言得如此笃定？

    他还未及细想，朱由检仿佛看穿了他的心思。

    “这些初期的小规模乱民，现在看来不过是癣疥之疾。但朕更清楚那些地方官吏的德性——他们不会抚，只会剿。”

    朱由检的嘴角勾起一抹讥讽。

    “若任由他们一味弹压，而不开仓赈济，不思安抚补救，将这癣疥之疾当成心腹大患来治，那便是逼良为寇！届时这星星之火，就极有可能化作燎原之势，流寇并起，席卷三边！”

    话到此处，他猛然抬高了声音！

    “到那时，外有建奴虎视眈眈，内有流寇为腹心之患，我大明将真正陷入万劫不复之地！”

    孙传庭只觉得脑子里有什么东西炸开了，嘴唇微微颤抖，他想开口反驳，说局势或尚有转圜余地，但话到嘴边，却怎么也说不出口。

    因为他比谁都清楚，皇帝所推演的每一步，都精准地踩在了现实最脆弱的节点上。

    陕西官场那潭死水，那些官僚们的德性…必然会将事态往最坏的方向推进！

    皇帝是对的。

    如果什么都不做，那一切，都将无可挽回。

    他下意识地喃喃道：“陛下圣明，陕西之困，臣亦有所闻。但要说会糜烂至此…地方官府或尚