辰时，天光未开，西安城像一头在噩梦中刚刚喘过一口气的巨兽，尚未完全苏醒。

    但陕西布政使司衙门前，已是一片死寂的人间炼狱。

    空旷的地上，黑压压地跪满了人。

    从二品的左右布政使、三品的按察使，到正四品的西安知府，再到其下的同知、通判、推官，乃至各卫所的指挥使、千户……凡是奉诏从西安府及周遭各州、县、卫所星夜赶至的七品以上文武官员，此刻都像被秋霜打过的麦子一样，整整齐齐地匍匐在地。

    无人敢缺席，也无人敢抬头。

    他们瑟瑟发抖，却并非因为这清晨的风，那是对未知命运的极致恐惧。

    昨日秦王被杀的血腥味仿佛已凝固在空气之中，化作无形的枷锁，钻入他们每一个人的鼻孔，死死扼住了他们的咽喉。

    衙门正堂大门敞开，里面空无一人。

    那张象征着陕西最高权力的紫檀木大案，此刻在昏暗的光线下像一口准备吞噬人命的棺材。

    所有人都知道那山崩海啸般的威压，来自何方。

    时间一分一秒地流逝。

    终于，在一阵整齐划一甲叶摩擦声中，那个人出现了。

    没有仪仗，没有净鞭，没有内侍那声刺破苍穹的“皇上驾到”。

    朱由检，大明王朝的天子，就那样身着一身玄色的盘龙常服，在一众佩戴着“飞鱼”纹样绣春刀神情比寒冰更冷峻的锦衣卫簇拥下，缓步从后堂走出。

    他走到了公堂前的台阶最上方，在那青石台阶的边缘，负手而立！

    他的目光如同一柄出鞘沾染过无数鲜血的古剑，一寸一寸地扫过下方跪着的，那一颗颗昔日里高高在上的头颅。

    皇帝一言不发。

    整个过程，没有任何声音。

    府衙门前空地之上，只有官员们自己压抑到极致的喘息声，和牙齿因为控制不住的恐惧而发出的“咯咯”撞击声。

    这一刻，他们感觉自己不是在面见九五之尊，而是在黄泉路上等待着阎罗王最后的审判。

    那份极致的静默，比任何雷霆怒火都更令人心胆俱裂！

    孙传庭立于皇帝身后半步之遥的地方，他自问心志坚如磐石，但此刻感受着身前那年轻帝王身上那种.视天下官僚为无物的磅礴威压，心头同样掀起了惊涛骇浪。

    这，才是真正的天子之威。不假于言语，不显于神色，便足以让百官臣服，万念俱灰！

    ……

    终于，那令人窒息的静默终于被一个平静无波的声音打破。

    “李若琏。”

    朱由检开口了。

    “臣在！”

    锦衣卫指挥同知李若琏自皇帝身后出列，手中捧着一份厚得像一本典籍的卷宗，单膝跪地，声若洪钟。

    朱由检的目光依旧平视着前方，仿佛在看那远方灰蒙蒙的天际线。

    “按朕昨夜批红的名单，”他的声音没有丝毫起伏，“念罪，拿人！”

    “遵旨！”

    李若琏霍然起身，翻开了那份决定了无数人命运的卷宗，他的声音在这一刻化作了来自地府的判词，冰冷，无情！