垂，像是一只被掐住了脖子的老鹅，再无半分平日里的嚣张气焰。

    他已经准备好迎接那雷霆暴雨般的质问了。

    关于客氏，关于五虎、五彪、十狗、十孩儿，关于东厂的酷刑，关于侵占的皇庄，关于……一切。

    他甚至已经想好了哪些罪要认，哪些人要抛出去当替罪羊。

    然而朱由检接下来的话，却像是一柄重锤敲在了他预设好的一切轨道之外。

    “魏伴伴。”

    皇帝的声音很轻，像是在闲话家常。

    “你说，我这大明朝，还能活几年？”

    “……”

    魏忠贤猛地抬起头，满脸的错愕与不可置信。

    他看到了新君的脸。

    那是一张年轻得过分的脸，眉目清秀甚至还带着一丝少年人的稚气，但那双眼睛，那双幽深平静得宛如寒潭的眼睛，却让他瞬间如坠冰窟。

    那不是一个少年该有的眼神。

    那里面没有愤怒没有仇恨没有恐惧，甚至……没有感情。

    只有一种纯粹的审视。

    仿佛他魏忠贤不是一个活生生的人，而是一件摆在桌上等待被估价的器物。

    “皇……皇爷……”

    魏忠贤的喉咙发干，准备好的一万种说辞此刻全都堵在了嗓子眼，一个字也吐不出来。

    这个问题，怎么答？

    说能千秋万代？那是欺君！眼下的烂摊子，谁不知道？

    说活不了几年？那是诅咒国朝，更是取死之道！

    这是一个死局。

    一个他从未遇到过的来自天子的....诛心的死局。

    朱由检没有催促他，只是转过身缓步走回殿中，最后却并未登上那高高在上的御座，而是随意地坐在了御座前的台阶上。

    这个动作，再次让魏忠贤感到了强烈的违和感。

    那不是帝王的坐姿。

    “看来你答不上来。也罢，朕替你答。”

    朱由检伸出一根手指。

    “第一个问题，现金流。”

    “现……金……流？”魏忠贤茫然地重复着这个陌生的词汇。

    “就是钱粮。”朱由检用一种极具耐心的....仿佛在教导一个顽童的口吻说道，“去岁，朝廷岁入，四百五十万两。听着不少，对吗？”

    魏忠贤下意识地点了点头，这是户部的数据，他很清楚。

    “可支出呢？九边军饷，一年便要四百八十万两。这还不算京营，不算各地的卫所，不算宗室的俸禄，不算百官的薪俸，更不算宫里的开销。”

    朱由检的声音平静而清晰，每一个数字都像是一根针，扎在魏忠贤的心上。

    “收上来的钱，还不够给边疆的丘八们发工资。魏伴伴，你告诉朕，一个连安保费用都付不起的……家，要如何维持下去？”

    魏忠贤的额头上，开始渗出细密的冷汗。

    这些事他知道，朝中的大臣们也知道，但