京师。

    夏夜的燥热像是黏稠的糖浆，糊住了京师的每一寸土地，连一丝风都吝于施舍，往日里这个时节最是聒噪的蝉，今夜却像是集体被割了舌头，冷寂一片。

    钱谦益无端地从梦中惊醒。

    他猛地坐起，心口像是被一只无形的手攥住，每一次搏动都带着沉闷的痛楚，冷汗已经浸透了贴身的丝绸寝衣，黏腻地贴在背上，说不出的难受。

    梦里，是血。

    滔天的血海，和无数在血海中沉浮戴着官帽的头颅。

    他喘着粗气侧耳倾听。

    窗外没有风声，没有虫鸣，甚至连远处更夫的梆子声都仿佛被这浓稠的夜色吞噬了。

    死寂。

    令人心悸却让他莫名有些熟悉的死寂。

    钱谦益的瞳孔骤然收缩。

    他想起来了。

    皇帝血洗八大晋商和周延儒等人的那个夜晚，就是这样，先是全城陷入诡异不自然的安静，然后便是冲天的杀意和洗之不尽的血腥。

    不，不会的……

    他试图安慰自己，也许只是一个噩梦，毕竟，自从那位年轻的天子登基之后，整个京城的官场谁不是夜夜噩梦缠身？

    钱谦益掀开云锦薄被，赤足走下花梨木架子床，微凉坚硬的地砖地面让他的脚底板传来一阵寒意，这寒意顺着脊椎一路向上，让他激灵灵打了个冷颤。

    就在这时。

    “啊——！”

    一声凄厉到不似人声的惨叫，毫无征兆地划破了夜空。

    那声音像是从极远处传来，又像是就在耳边炸响，尖锐短促，充满了无尽的恐惧与绝望，但仅仅响了半声，便戛然而止。

    仿佛一只正在啼血的杜鹃被人一把扼住了喉咙，然后，拧断！

    钱谦益的身体瞬间僵硬，他猛地冲到窗前，一把推开窗户。

    一片漆黑。

    “噗！”

    又是一声。

    这次的声音清晰无比，带着一种湿滑的质感。

    是利刃捅入温热肉体的声音。

    钱谦益的耳朵甚至能分辨出那是刀锋切开肌肉搅碎内脏的细微声响。

    然后。

    一声惊天动地的怒吼！

    “西厂办案！反抗者死！”

    一声冰冷到不含任何感情的宣告，如同阎罗的判词。

    紧接着，被压抑到极致的杀戮瞬间爆发！

    “护院！护……”

    呼救声变成了临死前喉头血液倒灌的“咯咯”声。

    绣春刀划破空气的锐利尖啸，骨骼碎裂的脆响，女人惊恐的尖叫…无数种代表着死亡与恐惧的声音，在胡同斜对面那座巨大的宅院里，交织成了一曲来自修罗地狱的乐章。

    钱谦益的牙齿在打颤，上下磕碰，发出咯咯的声响，他扶着窗棂的手指节因为用力而惨白，甚至有些扭曲。

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