南城，福州会馆。

    夜，已经是一匹被墨汁浸透了的黑缎。

    然而，在这匹黑缎之下，福州会馆的大堂却像一个被投入了过量酵头的面团，正在不受控制地发酵膨胀。

    数十个年轻的，本应在灯下苦读圣贤书的身影，此刻却拥挤在这片并不宽敞的空间里。

    愤怒，就像廉价的烈酒，在人群中发酵时会产生令人上瘾的共鸣，前一刻还存在的些许理智与担忧，早已被这股互相感染的情绪漩涡绞得粉碎。

    在这一片喧嚣与激愤的海洋中，有一个人显得有些与众不同。

    他叫厉飞羽。

    与那些面色涨红，唾沫横飞的江南才子不同，他的面容带着一种黄土高原被风沙雕刻出的刚毅。

    他的眼神总是比旁人多了一份深沉的忧虑与愤怒，仿佛他的肩上，扛着比旁人更为沉重的血海深仇。

    他来自山西，在京中士子的圈子里，他声称自己家中的百亩良田，曾被与晋商大族勾结的贪官污吏用一张伪造的契约，巧取豪夺，他的父亲因此活活气死，他则背负着家仇一路苦读，只为有朝一日能金榜题名，亲手将那些奸商与贪官绳之以法。

    这个故事，在这个“清算晋商”成为京城热词的当下，显得如此真实，再加上他为人豪爽，喝酒爽快，言辞又极具煽动力，很快，他便以一种不可思议的速度成为了这群外地学子中，隐隐可以与那些江南来的文坛新秀分庭抗礼的核心人物之一。

    没有人知道，他的真实身份。

    更没有人知道，他那套天衣无缝的背景故事，连同他这个人，都是由锦衣卫指挥使田尔耕亲自从北镇抚司浩如烟海的绝密卷宗里，精挑细选出来的。

    当那份卷宗最终呈送到御案前时，年轻的天子只是扫了一眼田尔耕拟定的几个化名，便提笔在那空白处写下了“厉飞羽”三个字。

    他是皇帝亲手命名亲自布下的，最隐秘的一枚暗子。

    他的任务不是搜集那些浮于表面的情报，而是要像一块燧石，深入那早已堆满干柴的敌营，在皇帝指定的那一刻——精准点火。

    此刻，这枚暗子身边，正坐着他在这场游戏中最重要的那枚‘棋子’。

    厉飞羽的“挚友”，水泰阆。

    水泰阆是钱谦益的学生。

    他的一切都完美符合人们对“江南才子”这个词的所有想象：家境优渥，一身月白色的湖绸长衫，纤尘不染；才华横溢，诗词歌赋，信手拈来；面如冠玉，目若朗星，是秦淮河畔无数名妓梦中的良人。

    但同时，他也有着这个群体最致命的弱点.性情耿直，未经世事，心中充斥着一种不切实际，非黑即白的正义感，也因此最容易被引燃，最容易热血上头。

    这些日子，厉飞羽与水泰阆效仿古人，在酒后义结金兰。

    他倒也不直接向水泰阆灌输什么，而是用他那悲惨的家史，用他对奸商酷吏的切齿之恨，日复一日进行着潜移默化的影响。

    “水兄，”他不止一次地拍着水泰阆的肩膀，眼中涌动着真诚的烈火，“你出身高贵，心怀天下，这是我厉飞羽最佩服你的地方。但你不知这世道的黑暗，远超书本上的想象！那些道貌岸然的东西，他们吃起人来连骨头都不会吐！”

    “水兄，你的心太纯净了。可是在这浑浊的世道里，纯净，有时候是一种罪过！它会让你看不清真正的敌人！”

    这些话，对于一个从未体验过人间疾苦的理想者来说，是致命的毒药，也是最迷人的甘露。

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