孟时岚送走萧霖，那股由火铳带来的寒意，仿佛还萦绕在指尖。

周从显早已不见了踪影，想必是带着芙儿去书房。

履行他那“练字”的诺言去了。

只是那气冲冲的背影，连步伐都透着一股不甘不愿的别扭。

眉间的忧虑冲散，孟时岚唇角微不可察地牵起一抹笑意。

……

半个月后。

天气愈发地寒冷。

屋里的地龙烧得暖，入冬前外祖专门叫工匠给孩子修了个暖炕。

两个孩子在暖炕上玩得不亦乐乎。

春杏一阵风似的跑了进来，脸上是压抑不住的喜悦。

“小姐！小姐！”

孟时岚抬眸，“怎么了？这般沉不住气。”

春杏跑得上气不接下气，她扶着门框，拼命地喘着气，指着府门的方向。

“世……世子！是世子回来了！”

“世子？”

孟时岚有一瞬没有反应过来。

春杏何时叫过周从显世子。

“世子好像这回回来就不走了，带了两车的行装呢！”

“你说……兄长回来了？”

孟时岚“霍”地一下从椅子上站了起来，她的声音，带着一丝不敢置信的颤抖。

现在还没有到封衙的时候。

她还以为，还要两个多月才能回来呢。

春杏用力地点头，“是！城门口的守城官亲自来相告的！”

“应该快到了！”

话音未落，孟时岚已经提着裙摆，快步向外冲去。

她几乎是用跑的，春杏抱着披风就追了出去。

“小姐，现在风雪大着呢，披风！”

孟兴江穿着一身靛蓝色的常服，身形比离京时更加清瘦，也更加沉稳。

他正指挥着下人搬卸行礼，一转头，便看到了飞奔而来的妹妹。

“窈儿！”

孟兴江丢下手里的马鞭，大步迎了上去。

就算兄妹俩已经认祖归宗，换了名字。

他还是叫她窈儿，一如儿时。

“哥！”

孟时岚在五步开外停下了脚步，眼眶泛起了水雾。

这就是从小就护着她的兄长，上一世，她没能留下只言片语，只留下兄长面对孤苦。

这一世，两人都不以言了，可又被洪流推着走，来不及思索，甚至来不及多说什么。

兄妹俩已经两年没有见了，她什么都说不出来。

孟兴江的唇角抿紧，他妹妹脸上丰润多了，没有以前那般操辛苦了。

他缓缓上前两步，轻轻环住妹妹的肩头。

“好了，好了，都多大的人了，还哭鼻子。”

他的声音，带着一丝沙哑的哽咽。

兄妹二人相拥而泣，一旁的双儿和贺然，也跟着红了眼眶。

贺然是跟着孟兴江的马车一同回来的，她看着这对久别重逢的兄妹，心中既是酸涩，又是欢喜。

好一会儿，孟时岚才平复了情绪。

她仔细地打量着他，又是心疼，又是埋怨。

“你怎么瘦了这么多？”

孟兴江失笑，抬手，习惯性地揉了揉她的头发。

“胡说，我这是精壮。”

他顿了顿，目光落在妹妹那张明艳动人的脸上，眼神里满是欣慰。

“气色比从前好多了。”

“对了，哥，你怎么突然就回来了？也不提前捎个信回来。”

孟时岚拉着他往里走，有太多太多的话想问。

“定县的县令之位，不是还有一年才任满吗？”

孟兴江的脚步一顿，跟在一旁的贺然，适时地开了口。

“你哥哥这回回来就不走了，县令一职由今年的新科同进士王……王什么来着，反正有人接任了。”

孟时岚闻言，点了点头。

“回来也好，你和贺然定情都两年了，该成婚了。”

一旁的贺然“唰”地脸红了。

“妹妹，你说什么呢……”

孟时岚又想起什么似的，又转头看向双儿。

“还有你！你都推多少次了！莫说是魏寻，我也不答应了！”

贺然和双儿都躲着她，让她干脆去冰人馆挂牌做媒婆去算了。

孟时岚同她们打闹了几句后，又问兄长，之后他要被调往何处。

“可千万别太远。”

孟兴江笑了笑，安抚道。

“放心，陛下调我回京，任神机营监事一职