孟兴江笑道，“是，但是同僚为官，都是为陛下效力，听命于陛下，哪里还需要小辈出头。”

贺文廷呷了一口茶，茶雾氤氲。

他见他不接话茬，轻“嗯”了一声，随后干脆摆明。

“如今朝中军备革，贤婿又被陛下委以重任。”

他的声音不疾不徐，带着久经沙场的老将独有的沉稳。

“我麾下的西南大营，正扼守着通往赤冗的咽喉要道，责任不可谓不重。”

贺文廷的目光移到了孟兴江的脸上。

那目光灼灼，带着期许，也带着一丝不容拒绝的威压。

“兴江啊。”

他刻意放缓了语速，一字一句，都掷地有声。

“既然你如今掌了神机营，这新式的火铳，还有那改良过的火炮……”

他的话没有说完，但意思已经再明白不过。

“若是能让我西南大营，率先换装……”

他微微倾身，声音里透着一股诱人的蛊惑。

“不仅能极大震慑宵小，于国于家，都是一桩天大的功劳。”

话音落下的瞬间，整个花厅静得落针可闻。

空气仿佛凝固了。

孟余山端着茶盏的手，指节微微泛白，却一言不发，只是静静地看着自己的外孙。

孟时岚的心，也跟着提了起来，她下意识地看向身旁的周从显。

周从显的嘴角，噙着一抹似有若无的笑意，深邃的眼眸里，是看戏的闲适。

这一刻，所有的目光，有形的，无形的，全都聚焦在了孟兴江的身上。

孟兴江的神色，一如既往的平静。

他没有立刻回答，而是不疾不徐地将手中的茶盏放回桌上。

那白瓷的茶盏与花梨木的桌面碰撞，发出一声比刚才贺文廷更轻，却更沉稳的声响。

“咚。”

仿佛定音之锤。

他抬起眼，迎上贺文廷那充满压迫感的视线，目光清澈而坚定，没有丝毫闪躲。

“贺伯父。”

他开口，声音平稳，听不出任何情绪。

“您心系边防，忧国忧民，兴江感佩万分。”

他先是恭恭敬敬地行了一礼，将姿态放得很低，给足了未来岳父的面子。

“大周的万里疆土，正是因为有您和祖父这样戍守边关的大将，还有无数将士的浴血守护，方得安宁。”

这番话，说得滴水不漏，让人挑不出半点错处。

贺文廷的脸色稍缓，捋了捋胡须，等着他的下文。

孟兴江顿了一下，随后又继续道。

“神机营，是陛下的神机营。”

他一字一顿，声音不大，却清晰地传遍了花厅的每一个角落。

“所有军备的打造、入库、调拨，皆有定制，需兵部勘核，内阁审批，最后呈报御前，由陛下一人圣裁。”

他的目光没有丝毫动摇，直视着贺文廷渐渐沉下去的脸。

“哪一支军队先行换装，何时换装，换装多少，这都是圣上与朝廷的通盘考量，是国之大计。”

“晚辈身受皇恩，身为神机营监事。”

他站起身，对着上座的孟余山，也对着贺文廷，郑重地拱手作揖。

“所思所行，只为陛下分忧，为大周尽忠。”

他的声音陡然拔高，带着金石之声，斩钉截铁。

“至于军备调配，末将不敢也无权擅专，唯陛下之命是从！”

贺文廷脸上的笑容，彻底消失了。

取而代之的，是一片铁青。

他没想到，孟兴江会拒绝得如此干脆，如此彻底，甚至没有留下一丝一毫可以转圜的余地。

他搬出了国之大义，孟兴江却搬出了皇权君威。

这让他所有的说辞，都成了一场笑话。

他能说什么？

难道说皇帝的决定不如他的私心重要吗？

花厅内的温度，仿佛瞬间降到了冰点。

周从显眼底的笑意，却愈发深了。

他欣赏地看着孟兴江，这个大舅兄，果然是个有风骨的。

孟时岚悬着的心，也悄然落下，取而代之的，是满满的骄傲。

这才是她的兄长。

顶天立地，铁骨铮铮。

僵持之中，孟余山终于动了。

“哈哈哈……”

他朗声大笑起来，打破了这令人窒息的沉默。

“好一个‘唯陛下之命是从’！不愧是我孟家的麒麟儿！”

他站起