也缓缓平复，重新归于稳定的幽蓝，它默默地收回戒备的姿态，巨剑拄地，如同最忠诚的哨兵般静立在他身侧，这一路上他都很安静，似乎这种情况他也知道该怎么办才好。

那对鹿母子仓皇逃离的身影，像一道清泉，短暂地冲淡了脑海中翻腾的血色。生命，鲜活而脆弱的生命，依然在这片饱受蹂躏的土地上挣扎求存。这份认知带来一丝微弱的慰藉，但也让他胃里残留的恶心感更加清晰——他刚刚参与了一场对同类生命的无情收割。

他坐回温暖的岩石上，目光落在手中还剩一半的肉排上。油脂已经凝固，焦脆的边缘变得有些冷硬。之前的饥饿感和烟火气带来的短暂安宁，被这突如其来的插曲打断后，似乎也消散了不少。他机械地咬了一口，肉质的鲜美被一种难以言喻的滞涩感取代，味同嚼蜡。

“呵…”他低低地嗤笑一声，不知是在嘲笑自己的过度紧张，还是这顿食不知味的晚餐。他强迫自己将剩下的肉排塞进嘴里，咀嚼，吞咽。身体需要能量，无论心情如何。他拿出水囊，灌了几口冰冷的溪水，试图冲刷掉喉咙里的油腻和心头那股沉甸甸的滞闷。

篝火噼啪作响，跳跃的火光在他脸上投下明明暗暗的阴影。他盯着火焰，思绪却不由自主地飘回那片血腥的峡谷。杜克临死前爆凸的眼球，那句未说完的“托里恩大人…”，还有那些伪装成强盗的军人被掩埋时扭曲的姿态…这些画面像顽固的污渍，反复在眼前闪现。他用力闭上眼，但眼皮下的黑暗仿佛变成了放映幕布，那些景象反而更加清晰、更加刺目。

他猛地睁开眼，深吸了一口带着草木灰和溪水清冽的空气。不能再想了。他需要转移注意力。

目光落在那个精致的铸铁煎锅上，锅底还残留着煎肉的油脂和焦香的香料碎屑。维拉…莉娅…她们的笑容在火光中似乎又清晰了一些。

他小心翼翼地拿起煎锅，走到溪边，用细软的河沙和冰冷的溪水仔细地搓洗。冰凉的溪水刺激着手指，金属锅体在摩擦下发出沙沙的轻响。

这个简单、日常的动作，带着一种奇异的安抚力量。洗去油污，就像在洗去一部分粘附在灵魂上的血腥。他将洗净的煎锅和骨瓷碗碟仔细收好，重新放回背包里那个柔软的包裹中。指尖触碰到包裹内衬的布料，仿佛能感受到鲁高因阳光的温度。

做完这一切，他重新坐回篝火旁，背靠着粗糙的树干。疲惫如同潮水，再次汹涌地席卷而来，这一次更加凶猛。眼皮沉重得几乎无法抬起，四肢百骸都叫嚣着酸软和困倦。峡谷中的搏杀、情绪的剧烈起伏、长途跋涉的辛劳，在这一刻叠加起来，几乎要将他压垮。

他强撑着最后一丝清醒，对骷髅们下令：“警戒…范围…五十米…”声音已经含混不清。骷髅哥眼眶中的魂火微微一闪，算是回应。它高大的骨架无声地移动，在营地外围缓缓踱步，巨剑拖曳在砂石地上，发出轻微的刮擦声，如同最令人安心的守夜梆子。

吴叶再也支撑不住，身体顺着树干缓缓滑下，找了个相对舒适的姿势蜷缩起来。篝火的暖意包裹着他，溪流的潺潺声成了最好的催眠曲。意识如同坠入深潭，迅速模糊、下沉。

然而，这片林地并未给他一个安稳的休憩。

就在他意识即将彻底沉入黑暗的边缘，一阵极其轻微、却又与夜风拂过树叶截然不同的声响，如同细针般刺入了他半梦半醒的感知。

不是鹿，也不是其他野兽。

是刻意压低的、小心翼翼的脚步声。踩在松软的腐殖土上，极力避免发出声音，却无法完全消除那细微的“噗噗”声。而且，不止一个方向！

吴叶的双眼在瞬间睁开，瞳孔在篝火的映照下猛地收缩，睡意被瞬间驱散，取而代之的是高度戒备的冰冷。他没有立刻起身，只是放在身侧的手指微微蜷起，一丝微不可查的魔力波动悄然扩散开去，如同无形的触须，探向声音的来源。

骷髅哥的反应比他更快一步。它原本缓慢踱步的身影骤然凝固，眼眶中的魂火瞬间暴涨，由幽蓝转为刺目的炽白！它猛地转向营地左侧的幽暗林地，巨剑无声地提起，剑尖斜指地面，全身骨骼紧绷，进入了临战状态。一股冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，篝火的暖意似乎都被逼退了几分。

左侧的林地边缘，几片宽大的蕨叶剧烈地晃动了一下，一个身影踉跄着跌了出来！

那是一个女人。身上的皮甲多处破损，沾满了泥污和暗褐色的、已经干涸的血迹。她的左臂无力地垂着，用一条撕扯下来的布条牢牢捆扎固定，布条也被血浸透了大半。脸上满是疲惫和惊恐，嘴唇干裂，但那双眼睛在瞥见篝火