郑芝龙不禁为大明捏了一把汗，同时也对自己接受招安的决策，打上了一个问号。

    “朝廷……怕是越来越靠不住了。”

    他暗自思忖。

    不过，换个角度看，大明内陆越乱，朝廷对海洋的控制力和注意力就越弱，他郑家的海上王国反而会更加超然独立。

    “四川……汉王……”

    郑芝龙端坐于暖房中，嘴里不停地咀嚼着这几个字。

    万一……万一这个姓江的真能成事，自己是不是得提前搭根线，以备不时之需？

    想到这儿，他立刻招来心腹，吩咐道：

    “加派人手，盯紧四川方向传来的所有消息，定期汇报于我！”

    “另外，你去通知芝凤，让他组织一支精干的商队，多备些沿海的紧俏货。”

    “试试看能不能从长江口逆流而上，想办法接触一下四川那帮人。”

    “不必声张，先探探路，搭个桥。”

    而在大明版图的另一头，来自四川的消息，很快便从东南一带传到了北方，直送大明京师。

    此时正值崇祯九年正月，北京城还笼罩在节日的氛围当中。

    虽然即将迎来上元佳节，但紫禁城中的皇帝朱由检，却一点儿也高兴不起来。

    去年的这个时候，凤阳沦陷，皇陵被毁。

    整整一年过去，尽管卢象升奋力围剿，但焚毁他朱家祖坟的张贼、献贼仍然还在南直隶一带四处流窜。

    到如今，西南方向竟然又传来了逆贼窃据一省、僭越称尊的的噩耗。

    朱由检的心情可谓是郁闷到了极点。

    自从他登基以来，可谓是诸事不顺，天灾人祸如影随形。

    关外的建州女真他束手无策，而内地的流寇又是愈剿愈多。

    再加上盘踞四川、称王立制的心腹大患……

    一种深深的无力感充斥着朱由检的内心。

    自从去年凤阳皇陵被毁后，他便一直素服避殿，减膳撤乐，以示哀悼和自责。

    为了激励臣子和麾下的将士们奋进，朱由检还装模做样的昭告四方：

    “朕以凉德，承嗣丕基，九年于兹。”

    “水旱频仍，流寇未灭，虏寇又至。”

    “此皆朕不德所致。自今始，朕旦夕居武英殿，省愆修德。凡章奏即于殿中省览。”

    意思很简单，自己作为皇帝失职，没能消灭叛贼，洗雪国耻，从此以后，他就住在武英殿天天办公了。

    这无疑是一场精心设计的政治作秀。

    朱由检摆出这幅近乎自虐的样子，其目的就是向臣子们展示自己的励精图治。

    他希望借此，激发大臣们的忠君报国之心，从而奋发图强，早日剿灭贼寇。

    可令朱由检没想到的是，朝堂上的衮衮诸公却对此却反应冷淡，几乎是视而不见。

    只有远在前线剿匪的卢象升，才把他的这番话当真了。

    卢象升专门上了一份言辞恳切的札子，恳请皇帝必保重龙体，剿贼不利