;  而滁州，就刚好立在江北的孔道上。

    滁州城西郊的清流关，更是北方进出南京的必经之地。

    高迎祥、张献忠等人的战略，就是先攻破清流关拿下滁州，再南下从采石矶渡过长江，直扑南京城。

    如果不出意外，历史的转折就要在滁州上演。

    当年朱元璋定鼎淮西，进攻金陵，也是从这里走出去的。

    同样是起义军，同样是防守薄弱的金陵城，同样是数十万雄师东征，高迎祥的思路几乎和朱元璋一模一样。

    但很可惜，他们遇到的是卢象升。

    卢象升的战略很明确，就是要以广袤的中原大地为主战场，湖北为分战场，川陕为终结地。

    他要在江淮平原，一举将义军的主力打垮，然后将其残部逼入湖广，最终在川陕地区和洪承畴会师，合力完成最后一击！

    而他选定的决战之地，正是江淮平原。

    卢象升之所以选择此地，就是看中了这里地势开阔，无险可守，利于官军包抄、追击义军。

    对此，他麾下的不少部将也提出了异议。

    贼人多为流寇，马多步少，来去如风，极其灵活；

    而我官军步多骑少，在平原上如何追得上、堵得住贼兵？

    这平原地带，岂不是更利于贼寇四处奔袭？

    但卢象升就是要示敌以弱，以身为饵，诱使高迎祥和张献忠的主力前来决战。

    他虽然号称七省总理，但麾下真正的可战之兵只有三万余人。

    只有先示敌以弱，才能让连胜之后的高、张二贼认为有机可乘，从而发起一场大决战。

    贼人虽然号称二十万，但大多都是老弱病残，只要歼灭了其中精锐，剩下的便不足为虑。

    “兵者，诡道也。”

    卢象升对此役胸有成竹，

    “贼虽众，然其各部号令不一，加之久战疲敝，轻敌冒进。”

    “我兵虽少，但个个以一当十！”

    “三万对二十万，优势在我！”