就在四川境内为汉王有嗣而欢欣鼓舞、军民同庆之时，千里之外的大明京师，却是一副愁云惨淡的景象。

    尽管紫禁城内的雪下得再大，也压不住朱由检心中的焦躁。

    去岁清军破关入塞，如入无人之境，不仅掳掠人畜财物无算，更是逼得宣大总督和兵部尚书双双畏罪自杀。

    朝廷颜面扫地，边防体系更是一度濒临崩溃。

    无奈之下，崇祯只能将还在湖广剿匪的卢象升调任宣大，让他去收拾烂摊子。

    听说卢象升到任后大力屯垦，整顿兵备，致使宣大两地颇有起色，朱由检总算是圣心稍慰。

    然而，对于兵部尚书的人选，朱由检却一直犹豫不决。

    兵部尚书执掌天下兵马调度，负责抵御内外之敌，他不得不谨慎挑选。

    张凤翼的前车之鉴就在眼前，要是再来一个庸碌无能、或者只知道结党营私之辈，大明可真要完了。

    朱由检理想中的兵部尚书，首先不能是东林党、阉党或者其他任何派系的人员，必须是无党无派的“孤臣”。

    只有这样，他才能放心任用，确保皇权不受掣肘。

    其次，在此流寇复起、边患频发的多事之秋，兵部尚书必须通晓军事，最好有实际的督师、督军经验，能够应对错综复杂的战场局势。

    自从卢象升调任宣大后，中原的剿寇事务需要朝廷更有力地统筹，这个兵部尚书，得能替皇帝分忧解难。

    朱由检在堆积如山的奏疏和官员档案中反复寻觅，经过一番精心筛选后，终于将目光锁定在了一个人身上。

    他就是前任宣大总督，目前正在老家为父守制的杨嗣昌。

    杨嗣昌，出身于湖广官宦之家，他爹杨鹤曾任三边总督，也是陕西这帮反贼的老熟人了。

    当年杨鹤因为在陕西招抚失据，反而导致流寇坐大，进而被崇祯下狱问罪。

    当时，正在山海关内监军兵备道任上的杨嗣昌闻讯，连续三次上疏，恳请辞去官职，以求代父受罪。

    朱由检看在他其孝心可嘉的份上，最终免去了杨鹤的死罪，改为发配江西袁州充军。

    崇祯八年九月，杨鹤病逝于袁州戍所，宣大总督杨嗣昌便依制离职，在家丁忧守孝。

    对于皇帝当年的“恩典”，杨嗣昌自然是感激涕零。

    如今正值用人之际，朱由检决定夺情起复杨嗣昌，让他为国效力。

    诏书抵达杨家，杨嗣昌依着官场惯例，上演了一出“三辞三让”的戏码，以示忠孝之心。

    可他等得起，紫禁城里的皇帝却等不及了。

    各地的告急文书，如同雪片般飞来：

    西南方向，贵州总兵许成名的求援信字字泣血，言及贼势浩大，省城危在旦夕；

    中原腹地，河南、湖广、山西等地，原本偃旗息鼓的流寇再度复出，攻城掠地，搅得官军疲于奔命；

    而最让崇祯寝食难安的，则是从东北传来的消息，关外的东虏，竟然对朝鲜正式宣战了！

    征伐朝鲜，是皇太极战略中的重要一环。

    去年阿济格入塞，其主要目的就是吸引明廷的注意力，为他调集兵马、准备东征朝鲜创造时机。

    结果万万没想到，明廷在宣大、京畿地区的防线根本