出师未捷病挂身，九江突变累全军......

事说三月初十夜，东临安庆之地，萧军悄然急定策，欲凭此处行阻击。

而话锋经转，一晃西来，瞄进九江城前。

左良玉八十万军，正乘舟舰，停靠驻困九江一隅矣。

主舰之中，那身就叛军总帅左良玉宁南侯，病疾每况愈下。

本来，其人起兵之初，顽疾便已困身多月。

兼加体弱年迈，实是难能久持也。

奈何，自认英雄迟暮，此番东进，或恐就为平生最后展志良机，左良玉实不忍纵过。

遂伏案深虑多日，还是强行举兵。

念想，天若假年，再许一年半载之时光，大事便可平定。

可，人算不如天算，不想九江刚到，一件偶发事故，却竟就成了其人埋骨之由矣。

那么，究竟何事，酿此境遇呢？

说来也正赶逢难料。

这左良玉平生挚友，总督袁继咸，此番举兵伊始，左便盛邀同往建功。

袁继咸先前又一直江西公办，经得数日，才总算来到。

当夜，其人由引赶至九江，主舰帅仓之内，跟同左良玉面晤。

为笼其心，左良玉搪使浑身解数，百般狡辩曲折，欲赚袁继咸入伙。

为表郑重，取信于他，更来矫诏弘光帝手书一封，说要请兵南京平叛。

受命于天，天子血诏，沿路便宜行事，劫取各地将领府兵以结盟，同行清君侧之法。

但，袁继咸身就总督之责，自宦海沉浮多载。

这般拙劣演技，一时他又岂能瞧不出？

遂不待左良玉进步封官许愿，袁继咸斩钉截铁，便严词深拒。

话不投机半句多，是道不同不相为谋。

所以，待两厢舰中会首，不欢而散后，那袁继咸便请辞拂袖而去。

怎奈好死不死。

袁是其人，也真就头铁自误。

他深拒同叛已就大触逆鳞矣，这厮不觉该速速逃离是非险地。

仗其同左良玉交厚，竟还扭头一转，暗入九江城。

要知，这会子九江一带，左良玉所部，已是水陆尽占。

眼下城中探马暗哨密布。

袁继咸茫然不知，一头陷入其间，且还乍胆子，同叛军后营多处兵官私会。

意要临事鼓动兵变，造了声势，好为朝廷交差。

这下，左良玉帐中部将彻底坐不住了。

有那楞头之人，名唤郝效忠的，私下莽动，不报上听，见事或可邀功，于是夜里纵兵强闯九江城里，欲要生擒袁继咸及其密谋朋羽，造既定事实，凭此捉拿左良玉案头，以展忠心。

但，此一行动，很快亦有失控。

九江城内，那同谋欲要兵变之诸将，瞧势败露，也就毫不管顾了。

顷刻间，城内引发暴动，发生大规模巷战。

湖北叛军内讧始。

且这兵乱一时间难以收拾，两方大打出手，竟还就此动了火器枪炮。

亦有该着，不等临岸舰船主力队伍有得反应之际，九江城，业因此番内乱，引燃多出民居棚户。

就此突发大火，一发不可收拾。

后知后觉左良玉，待等明细事态时，九江城郭已然火焚到城东火器库，爆炸冲天，半城顷刻尽毁矣。

袁继咸其人自误概莫能脱身，一并葬送城中。

知此消息，本就病重强撑一口气的左良玉，猛显急火攻心之兆。

当庭一口老血喷出，口念“袁公”，至此，饮恨西去也。

............

此一事件，前后甚有突兀，合军亦并无半分准备。

左良玉初十当夜，死就东进途中。

旋即，八十万湖北叛军，群龙无首，困顿陷入僵局。

值此万急之刻，为稳军心以图后继。

那始作俑者亲将郝效忠，为掩其过，摇身一变，竟又临拿主意，急情间，笼来军中前五营嫡系将官，一致议定。

决此刻，主帅业崩半途而逝，消息传出，必定军心大乱。

遂使计，暗行秘不发丧之法。

并，共推左良玉其子左梦庚，临代军主，令号全军。

这事儿呀，说来好似忠主良将般行止。

可实际上，诸员五亲将，无不各怀鬼胎，私心利害。

什么抬举左梦庚行权，亦均表面文章也。

傀儡困术欲引相裹挟罢了。

经此坐定后，其那五将帅，亦赶急忙又