中夏时节，东都洛阳城的朱雀大街上，车水马龙，人声鼎沸。沿街的酒肆旗幡招展，胡商的驼队慢悠悠地穿梭其间，铜铃声随着步伐叮当作响，与叫卖声、谈笑声交织在一起，织就一幅鲜活的市井画卷。

    萧琰背着半旧的青布书箧，缓步走在人群中。他身着洗得发白的月白长衫，腰间系着一枚成色普通的玉佩，虽衣着朴素，却难掩眉宇间的清朗之气。他刚从江南游学而来，听闻洛阳乃是天下之中，文风鼎盛，便特地绕道前来，想亲眼见识这座古都的风采。

    “让让！都给爷让让！” 一阵粗鲁的呼喝声突然从前方传来，原本喧闹的人群像是被无形的手拨开，纷纷向两侧退让，让出一条狭窄的通道。

    萧琰循声望去，只见三个恶形恶状的汉子簇拥着一个锦衣华服的年轻男子走了过来。那男子约莫二十出头，面色蜡黄，一双三角眼滴溜溜乱转，嘴角撇着一抹倨傲的冷笑，正是这一带出了名的泼皮赵晓天。他爹曾在洛阳府做过个小吏，靠着盘剥百姓攒下些家业，如今虽已卸任，却依旧纵容儿子在街市上横行霸道。

    赵晓天的目光在人群中扫来扫去，像是在寻找什么乐子。当他看到街边一个卖花姑娘篮子里娇艳欲滴的牡丹时，眼睛顿时一亮，伸手就去抓。

    “公子，这花是要给钱的。” 卖花姑娘吓得往后缩了缩，小声提醒道。

    “给钱？” 赵晓天像是听到了什么天大的笑话，三角眼一挑，“在这洛阳城里，爷想要的东西，还用给钱？” 他一把夺过那束牡丹，随手扔给身后的跟班，“拿着，给爷装点装点门面。”

    卖花姑娘急得眼圈都红了，却敢怒不敢言。周围的百姓也纷纷面露愤懑，可慑于赵家的势力，谁也不敢出声。

    萧琰看着眼前这一幕，眉头微微皱起。他虽初来乍到，却也看不惯这般恃强凌弱的行径。正思忖着该如何替卖花姑娘讨回公道，赵晓天的目光已经落在了他身上。

    “哟，这不是来了个俊俏的书生吗？” 赵晓天上下打量着萧琰，语气轻佻，“看你这穿着，是打哪儿来的穷酸？也敢来洛阳城晃荡？”

    萧琰淡然一笑，拱手道：“在下萧琰，自江南而来。途经贵地，只想领略一番洛阳风光，并无他意。”

    “江南来的？” 赵晓天嗤笑一声，“江南水乡养出来的都是你这般文弱书生吧？我看你这细皮嫩肉的，怕是经不起爷一拳。” 他说着，故意挺了挺胸膛，摆出一副凶神恶煞的样子。

    萧琰依旧神色平静：“公子说笑了。文弱与否，不在外表，而在内心。以强凌弱，算不得真本事。”

    “嘿，你这穷书生还敢教训起爷来了？” 赵晓天被萧琰的话噎了一下，顿时恼羞成怒，“我看你是活得不耐烦了！今天爷就让你知道知道，在这洛阳城里，谁才是老大！” 他说着，就想上前推搡萧琰。

    “公子且慢。” 萧琰侧身避开，朗声道，“我看公子气度不凡，想必也是个有雅趣之人。不如这样，我与公子打个赌如何？”

    赵晓天愣了一下，三角眼眯成一条缝：“打赌？打什么赌？”

    “我看公子对这洛阳城颇为熟悉，” 萧琰指了指前方不远处的一座酒楼，“不如我们就去那醉仙楼，我出题考考公子。若是公子能答上来，我便任你处置；若是答不上来，还请公子将刚才那束牡丹的钱还给卖花姑娘，如何？”

    赵晓天一听，顿时来了兴致。他自认为在洛阳城混了这么多年，什么稀奇古怪的事没见过，一个外地来的穷书生能出什么难题？他拍着胸脯道：“好！爷就跟你赌了！要是答不上你的题，爷不仅给钱，还把这束花给你赔罪！但要是你输了，可别怪爷不客气！”

    两人一前一后走进醉仙楼，找了个靠窗的位置坐下。小二殷勤地上来招呼，赵晓天不耐烦地挥挥手：“别啰嗦，上好酒好菜！今天爷要跟这位书生好