儿临别时所赠。

    “萧公子，前面就是黑风关了。” 赶车的老镖师咳嗽着裹紧羊皮袄，“过了关便是大雷音寺，只是这几日不太平，听说关外的沙盗结成了‘鬼沙盟’，专劫往寺里进香的商队。”

    萧琰指尖摩挲着竹剑的纹路，剑身上还留着血魔真人的黑血痕迹，虽已用西域的甘草水擦拭过百遍，却总像有股腥气渗在竹纤维里。他自草原离去后，本想往东海寻访剑谱残页，却在洛阳城听闻大雷音寺藏有《风流夺命十三剑》的批注手札，便改道西行。

    “老丈莫怕，” 萧琰掀开车厢帘，露出里面捆扎整齐的佛经，“我此去并非为镖银，这些经书若有闪失，才是罪过。”

    话音未落，远处沙丘后突然卷起黄雾，马蹄声如闷雷滚来。老镖师脸色煞白：“是鬼沙盟的人！他们的‘流沙骑’最快！”

    萧琰跃下车，青衫在风沙中展如流云。他解下竹剑，指尖在剑脊上轻弹，内力顺着脉络游走 —— 自与血魔真人一战后，他总觉第十三式 “一剑定乾坤” 过于刚猛，每每使出都气血翻涌，这趟西行，也是想寻高僧指点如何化刚为柔。

    “此路是我开！” 为首的沙盗戴着青铜鬼面，手中弯刀映着残阳，“留下货物，饶尔等不死！”

    萧琰剑指地面，竹梢挑起三粒黄沙：“第一式，风过无痕。”

    身影骤然虚化，青衫掠过之处，沙盗们只觉手腕一麻，弯刀便脱手飞向空中。他并未伤人，只是用剑脊敲在每个人的膝弯，转瞬之间，三十余名流沙骑便尽数跪在沙地上，弯刀在他们头顶排成半圆，剑尖齐齐指向鬼面首领。

    “你是…… 萧书生？” 首领声音发颤，鬼面后的额头渗出汗珠，“江湖传言你已封剑，为何会在此地？”

    “封剑？” 萧琰收剑回鞘，风沙突然平息，他看着地上的佛经，“剑可封，心却难静。”

    鬼面首领挣扎着爬起，突然揭下面具，露出一张布满刀疤的脸：“小人有眼无珠！实不相瞒，我等也是被逼无奈 —— 大雷音寺的住持将我等族人扣在寺中，逼我们为他劫掠香火钱！”

    萧琰眉头微蹙。老镖师在旁低声道：“听说大雷音寺近年扩建，耗费甚巨，确实常有人说他们强征民夫。”

    “若公子肯救我族人，” 首领叩首在地，“小人愿引您从秘道潜入寺中，那本剑谱手札，就在住持的禅房里。”

    月上中天时，萧琰跟着鬼面首领穿过寺后的枯井秘道。井壁湿滑，长满青苔，隐约能听见上方传来钟声，每敲一下，都有细碎的沙土落下。

    “住持法明和尚，原是西域第一杀手‘无影’，” 首领在前面引路，声音压得极低，“十年前突然皈依，却把杀手营改成了寺中武僧，我族人便是他的刀俎鱼肉。”

    秘道尽头是间堆放柴草的偏殿，月光从窗棂漏进来，照见墙角蜷缩着十几个衣衫褴褛的牧民。萧琰刚要上前，却见其中一个孩童突然睁大眼睛，指向他身后 ——

    三枚透骨钉破空而来，带着佛堂特有的檀香。萧琰足尖点地，青衫如鼓满的帆，竹剑回旋间已将暗器卷在剑穗里。阴影中走出个身披袈裟的胖和尚，念珠在指间转得飞快，每颗珠子都泛着乌光。

    “阿弥陀佛，” 法明和尚笑眯眯地搓手，“萧施主远道而来，怎不喝杯禅茶？”

    “你的禅茶，怕是用活人血泡的吧。” 萧琰将牧民护在身后，竹剑斜指地面，“第十三式虽刚猛，对付你这种伪僧，正好。”

    “狂妄！” 法明袈裟突然炸开，露出里面的黑色劲装，十根手指弹出寸长的骨爪，“老衲这‘白骨爪’，倒要试试你的风流剑！”

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