“萧相公。” 女子走到桌前，轻声唤道。

    萧景渊抬头，认出这是苏婉清苏姑娘。苏婉清是金陵城里有名的才女，父亲曾是翰林院编修，后来因得罪权贵被贬，郁郁而终。她如今在秦淮河畔开了家书坊，名为 “清墨斋”，萧景渊常去那里借书，一来二去便熟了。

    “苏姑娘，你怎么来了？” 萧景渊起身让座。

    苏婉清将漆盒放在桌上，打开一看，里面是一碟精致的杏仁酥，还有一壶上好的碧螺春。“方才在楼下听见动静，猜着是你，便上来看看。” 她坐下，端起茶壶给萧景渊倒了杯茶，“周相公的事，我也听说了。张万霖那人…… 确实不是善茬。”

    “你也觉得是张万霖害了周兄？” 萧景渊问道。

    苏婉清点头，声音压得更低了：“上个月，周相公替盐市的商贩写了状纸，告张万霖垄断盐价、欺压百姓，还把状纸递到了府衙。可王知府收了张万霖的好处，不仅没立案，还把状纸给了张万霖。张万霖恨周相公多管闲事，怕是早就想报复他了。”

    萧景渊握着茶杯的手紧了紧，指节泛白。他想起周明通昨日在书肆里说的话 ——“我辈读书人，虽无缚鸡之力，却也该为百姓说句公道话”。那样一个心怀赤诚的人，竟要遭这般诬陷，他怎能坐视不管？

    “我得去查清楚。” 萧景渊放下茶杯，语气坚定，“张万霖要陷害周兄，总得有证据。那官银是从哪里来的？他是如何放进周兄书箱的？只要找到这些，就能还周兄清白。”

    苏婉清看着他眼底的光，轻声道：“你要查张万霖，可得小心。他在金陵城里势力极大，连知府都要让他三分。而且…… 我听说他的盐仓里，藏着不少见不得人的东西。”

    “盐仓？” 萧景渊眼睛一亮，“张万霖的盐仓在何处？”

    “在城外的莫愁湖畔，有个很大的院子，门口常年有护卫把守。” 苏婉清从袖中取出一张纸，递给萧景渊，“这是我画的路线图，你若要去，可得选在夜里，避开护卫的耳目。”

    萧景渊接过路线图，纸上的字迹娟秀，连护卫换班的时间都标注得清清楚楚。他抬头看向苏婉清，心里满是感激：“苏姑娘，多谢你。”

    苏婉清笑了笑，眼底泛起一层柔光：“萧相公不必谢我。周相公是个好人，你也是。你们心怀百姓，这份心意，值得我帮衬。只是…… 你一个书生，手无缚鸡之力，若遇到危险，该如何是好？”

    萧景渊拿起折扇，轻轻敲了敲手心：“我虽不会武功，却也有自保之法。再说，赵捕头那人，看似凶戾，实则并非奸邪之辈。今日他听到张万霖的名字时，脸色微变，想来心里也清楚此事有蹊跷。我或许可以找他谈谈。”

    苏婉清点头：“也好。赵捕头在府衙里当了二十年捕快，为人耿直，就是性子急了些。你若能说动他，查案会顺利许多。”

    两人又说了些关于张万霖的事，直到暮色渐浓，苏婉清才起身告辞。萧景渊送她到楼下，看着她的身影消失在巷口，才转身回了房间。他将路线图仔细折好，放进怀里，又拿起那半张未写完的策论，提笔在旁边写了两句诗：“莫道书生无肝胆，敢为公道破樊笼。”

    次日一早，萧景渊便去了府衙。他递了名帖，却被告知赵捕头出去办案了，要到午时才能回来。他没走，就在府衙外的石阶上坐着，手里捧着本《史记》，却一个字也没看进去。

    直到日头升到正中，才见赵捕头骑着马回来。他翻身下马，看见坐在石阶上的萧景渊，愣了一下，随即皱起眉：“你怎么还在这儿？”

    “赵捕头，在下有要事想与你说。” 萧景渊站起身，拱手道，“关于周明通的案子，我有几句话想跟你谈谈，可否借一步说话？”

    赵捕头看了看他，