然想起年少时读过的那句诗：“敬且社稷生与死，岂因祸福避趋之。” 只是那时不懂，这 “生死以” 三个字，要蘸着多少人的血才能写就。

    勤政殿的烛火摇曳，映着萧月瑶意憔悴的脸。她已经三天没合眼了，案上堆着的奏折里，全是关于叛乱、水灾、蛮族入侵的消息。

    “陛下，” 贴身太监捧着一碗参汤进来，声音发颤，“镇国将军李苍求见，说…… 说抓到了叛贼张巡的母亲。”

    萧月瑶意猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“让他进来。”

    李苍穿着光鲜的朝服，身后跟着两个侍卫，押着一个白发老妪。那老妪正是张巡的母亲，此刻浑身是伤，却挺着脊梁不肯下跪。

    “陛下，” 李苍得意地笑着，“张巡顽抗不降，只要将他母亲斩首示众，叛军必乱！”

    萧月瑶意看着那老妪眼中的倔强，突然想起自己的母亲。当年先皇驾崩，是母亲以死相护，才让她坐稳这皇位。

    “李苍，” 萧月瑶意的声音冷得像冰，“你可知吕将军战死的消息？”

    李苍脸上的笑容僵住：“臣…… 臣已得知，那是他通敌的报应。”

    “报应？” 萧月瑶意突然拍案而起，将一份密信扔到他面前，“这是从吕将军怀里找到的，上面有你私通北蛮的印鉴！你以为烧了粮草，杀了信使，就能瞒天过海？”

    李苍脸色瞬间惨白，扑通跪倒在地：“陛下，这是诬陷！是吕雄伪造的！”

    “伪造？” 萧月瑶意冷笑一声，看向屏风后，“张砚，你出来说说。”

    张砚扶着李若薇走出，手里举着一枚虎符：“这是李苍交给北蛮使者的信物，上面刻着他的名字。若薇也能作证，亲眼看见他杀害李尚书满门。”

    李苍还想狡辩，却被冲进来的禁军按住。他挣扎着嘶吼：“萧月瑶意！你以为你赢了吗？北蛮大军已经越过长城，你的皇位坐不了多久了！”

    萧月瑶意看着他被拖出去的背影，突然觉得一阵眩晕。她走到窗边，望着满城灯火，想起三个月前那纸婚书。那时她以为是万全之策，如今才明白，最坚固的堡垒，往往是从内部崩塌。

    “传旨，” 她声音里带着疲惫，“释放吕灵素，厚葬吕雄将军。追封李嵩为忠烈公，抚恤李家遗孤。命张巡为平北大将军，即刻率军北上。”

    太监刚要退下，她又补充道：“还有，废除所有和亲婚约。大乾的安稳，不该由女子的眼泪来换。”

    雨不知何时停了，月光透过窗棂，照在案上那卷泛黄的婚书上。上面的朱印早已干涸，像一滴凝固的血。

    雁门关的烽火台上，吕灵素拄着拐杖，望着关外的狼烟。她的病还没好利索，脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定。

    三天前，她被女帝特赦，接过父亲留下的那支残部。如今她要做的，是守住这最后一道关隘，等张巡的大军到来。

    “小姐，蛮族又开始攻城了！” 副将跑来禀报，甲胄上还沾着血。

    吕灵素握紧父亲留下的那把断剑：“告诉弟兄们，吕家军没有孬种！死，也要死在城楼上！”

    箭矢如雨般射来，她却一步未退。恍惚间，她仿佛看到父亲站在身边，正笑着对她说：“灵素长大了，能守住这江山了。”

    江南的稻田里，李若薇和张婉容正带领百姓补种秧苗。洪水退去的土地上，新绿的嫩芽顽强地钻出来，像极了她们眼中的希望。

    “若薇，” 张婉容擦了擦汗，“我爹说，等平定北蛮，就让你和阿砚完