砸了你的店！” 一个尖酸刻薄的声音响起，只见几个身着锦衣华服的男子，正围着客栈老板大声呵斥。

    客栈老板满脸堆笑，连连道歉：“几位爷息怒，实在抱歉，今日客房已经满了，酒菜也所剩不多了，要不你们换一家客栈看看？”

    “什么？满了？我看你是不想做生意了！” 为首的锦衣男子面色一沉，伸手就要去推客栈老板。

    就在这时，赵虎上前一步，拦住了锦衣男子的手，沉声道：“光天化日之下，竟敢在客栈内横行霸道，你们眼中还有王法吗？”

    锦衣男子转头，上下打量了赵虎一番，见他身着粗布衣裳，便不屑地冷哼一声：“哪里来的野夫，也敢管老子的闲事？识相的赶紧滚开，否则别怪老子不客气！”

    赵虎性格本就豪爽刚烈，哪里忍得住这般挑衅，他怒喝一声：“放肆！竟敢在此撒野，看我不教训教训你们！”

    说罢，赵虎便与几个锦衣男子打了起来。赵虎武艺高强，几个回合下来，那几个锦衣男子便被打得鼻青脸肿，狼狈不堪。为首的锦衣男子见势不妙，连忙带着手下仓皇而逃，临走前还放下狠话：“你们给我等着，我一定会回来报仇的！”

    客栈老板连忙上前，对着赵虎和萧琰感激道：“多谢二位英雄出手相助，否则小老儿今日可就遭殃了。”

    萧琰笑道：“老板不必客气，路见不平拔刀相助，乃是分内之事。不知老板可知，刚才那几个锦衣男子是什么来头？”

    客栈老板叹了口气：“他们是镇上‘刘员外’的手下。这刘员外仗着自己有钱有势，在镇上横行霸道，欺压百姓，大家都敢怒不敢言啊。”

    萧琰闻言，面色一沉：“竟有此事！这等恶霸，若不除之，百姓何时才能过上安稳日子？”

    赵虎也怒道：“不如我们今晚就去教训一下这个刘员外，让他知道百姓的厉害！”

    萧琰思索片刻，摇了摇头：“不可。我们如今正要前往北方寻找‘忠义军’，不宜在此节外生枝。况且，这刘员外势力不小，我们仅凭两人之力，未必能将他彻底铲除，反而会打草惊蛇，给我们带来不必要的麻烦。”

    赵虎觉得萧琰言之有理，便压下心中的怒火，点了点头：“萧兄说得对，是我太冲动了。我们还是赶紧歇息，明日一早继续赶路吧。”

    客栈老板见两人放弃了找刘员外麻烦的念头，心中松了一口气，连忙为他们准备了房间和简单的酒菜。

    当晚，萧琰躺在床上，辗转难眠。他想起了白天在客栈看到的情景，想起了那些被欺压的百姓，心中感慨万千。他深知，若想让天下百姓都能过上安稳日子，就必须推翻腐败的朝廷，建立一个清明的新政权。而这一切，都需要强大的力量作为支撑。他更加坚定了寻找 “忠义军” 的决心，他相信，只有加入 “忠义军”，才能实现自己的青云之志，才能为天下百姓带来希望。

    次日清晨，萧琰与赵虎早早便离开了黑石镇，继续向北前行。一路上，他们又遇到了许多类似的事情，贪官污吏横行，恶霸地主欺压百姓，百姓生活在水深火热之中。每看到一处这样的景象，萧琰心中的使命感便更加强烈。

    这日，两人来到一条大河岸边，河水湍急，波涛汹涌，河面上只有一艘破旧的渡船。船夫是一位白发苍苍的老者，他见两人要过河，便颤巍巍地将渡船划了过来。

    萧琰与赵虎登上渡船，老者缓缓将船划向河中心。此时，天空突然乌云密布，狂风大作，河水变得更加汹涌，渡船在河面上剧烈摇晃，随时都有翻船的危险。

    赵虎紧紧抓住船舷，大声对老者说：“老人家，你撑得住吗？不行我们就先靠岸！”

    老者擦了擦脸上的雨水，咬着牙说：“放心吧，老夫撑船几十年了，这点风浪还奈何不了我！只是这船年久失修，恐怕撑不了多久了。”

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