兽。

前军骑兵的马蹄声渐远，却不知自己踩过的每块石头，都在为后方的死神丈量距离。

当多尔衮的鎏金马鞍在镜片里清晰得能照见汗渍时，方正化忽然笑了。

他想起曹化淳说过的"

打蛇打七寸"

，而此刻，这七寸正慢悠悠地晃进炮弹范围。

令旗挥下的刹那，五十道火光刺破暮色，钢弹拖着长尾扑向那顶明黄伞盖，像五十只掐准了命门的利爪。

纵是八旗铁骑绵延十里，能叫方正化等上三个时辰的，唯有那颗裹着貂皮的头颅。

战马拖曳的行营里，多尔衮的拳头砸在铺满舆图的案几上，震得朱笔圈注的长城隘口图簌簌作响。

燕山山脉的关隘全被叉掉，像道淌血的伤疤横在辽东与中原之间。

洪承畴弓着背，指尖在金州至登州的海线上来回游走：

"

此线水程最短，战马可藏于底舱，待登岸时仍是铁蹄生风。

"

"

登莱二府？"

代善捻着灰白胡须冷笑，

"

当年孔有德做巡抚的地方。

"

案几上的牛油烛突然爆了个灯花，将范文程的脸映得忽明忽暗，他指着山东半岛道：

"

取登州者得两直隶，若能在济南立住脚跟，河南便如囊中取物"

多尔衮用刀尖挑起海图一角，烛光在"

登州港"

三字上跳动：

"

六艘大福船，三趟便能运足一旗兵力。

"

刀尖划过金州至登州的虚线，仿佛已在海面上犁出航道，

"

孔有德当年能带着红夷大炮从这里出，咱们就能踩着他的脚印打进去。

"

代善往火盆里添了块羊骨，油脂爆响中沉声道：

"

登莱二府若成咱的马厩，北可叩开天津卫，南能直捣淮安粮仓。

"

洪承畴适时铺开山东地形图，指尖点在济南府位置：

"

此处乃南北咽喉，若能据守，河南的小麦、江南的丝绸，皆如探囊取物。

"

话音未落，地面忽然传来闷雷般的震动。

多尔衮的鎏金酒盏倾翻在舆图上，猩红的葡萄酒顺着"

登州卫"

三字蜿蜒成河，恰似提前泼下的血水。

帐外突然传来此起彼伏的马嘶，他刚要起身，一枚钢弹已穿透毡帐顶，擦着辫砸进身后的虎皮椅——椅背上的"

王"

字刺绣被撕成两半，露出底下斑驳的刀痕。

"

明军炮火！

"

洪承畴的惊呼被第二波爆炸声吞没。

多尔衮望着舆图上渐渐晕开的酒渍，忽然想起方才商议的海路计划。

若此刻死在榆木川的乱石堆里，那些关于"

从海上来"

的宏图大略，怕只能跟着他的尸身泡在血水里了。

帐外忽然传来轰隆隆爆炸声。

多尔衮下意识摸向腰间弯刀，却见一名满身烟尘的探马撞开帐门：

"

启禀大汗！

前路现明军明军的"

话未说完便栽倒在地，背后插着半截带血的炮钉。

范文程捡起掉在舆图上的纸条，手竟抖得看不清字迹——"

登州的海船，早给咱们焊死在沽里了"

，墨字边缘还沾着新鲜的铁锈。

帐外忽然传来轰隆隆爆炸声。

多尔衮被气浪掀翻在毡帐角落，嘴里呛满带着焦糊味的胡椒烟——炮弹擦着帐顶掠过的瞬间，他看见那团黑雾里炸开的不是铁砂，竟是满满当当的胡椒粒。

范文程的"

防烟面布"

果然奏效，拖行营帐的战马虽打着响鼻，却未像预想中那样惊群。