队当初选在冬季深入冰原，如今看来真是选对了——

虽然气温低到能冻裂金属，队员们呼出的白气刚飘到半空就凝成冰雾，连雪橇车的铁轴都得裹上毡布防冻裂，但冰雪覆盖下的大地却变得格外平坦开阔。

往日里高低起伏的丘陵、布满碎石的沟壑，全被厚厚的积雪抹平，驾驶着蒸汽雪橇车几乎能笔直地去往任何地方，不用再像夏季那样，时刻提防突然出现的沼泽和没脚踝的泥泞挡住去路。

出发前，圣皇曾亲自给他们递过一张远东地区的舆图，只是图上的线条实在有些潦草：

堪察加半岛在图上像一尾被风干的草鱼，歪歪扭扭地“挂”在远东大陆的南方，只用粗墨线勾了几座关键的山脉和海湾，连村庄的位置都没标注，剩下的细节全得靠队员们自己摸索。

斥候老周把舆图卷成筒，小心地收在防水的油布包里，每天睡前都要拿出来对着篝火展开，对照着白天记下的地形琢磨半天。

他们只能先朝着夜叉国东海岸的方向行进，计划抵达海边后再沿着海岸线一路向南。

好在舆图标注的大致方向没出错，当雪橇车碾过一片结冰的海湾，车轮在冰面上划出清脆的“咯吱”声时，眼前的地形渐渐变得和图上“鱼尾巴”的形状重合——

远处连绵的山脉像鱼鳍般斜斜伸向大海，海湾的弧度也和舆图上的标记分毫不差，队员们忍不住欢呼起来，他们终于进入了堪察加半岛的南部区域。