他知道，前路依然艰难，食堂积弊已深，人手、物资都极度匮乏，恢复谈何容易。

    但至少，他重新获得了在一个正常轨道上做事的机会。

    回到四合院，消息早已像长了翅膀一样传开了。院里的气氛，悄然发生了变化。阎埠贵看见他，老远就挤出极其夸张的笑容，点头哈腰，语气带着前所未有的热络和敬畏：“雨柱回来啦！哎呀，恭喜恭喜！我就说嘛，是金子总会发光！以后食堂这块，还得靠您多费心！”

    何雨柱淡淡地瞥了他一眼，没接话，径直推车往后院走。阎埠贵脸上的笑容僵了一下，讪讪地缩回了自家门洞。

    刘海中正站在自家门口，胖脸上表情复杂，既有嫉妒，又有几分不易察觉的讨好。他张了张嘴，似乎想说什么套近乎的话，但看到何雨柱那冷峻的侧脸，又把话咽了回去，只是含糊地“嗯”了一声，扭身进了屋。

    许大茂家的门窗紧闭，像一座死气沉沉的坟墓。何雨柱知道，这条毒蛇算是彻底废了，工作组来了，他那些劣迹斑斑的老底，怕是再也捂不住了。

    中院贾家的门帘掀开一条缝，秦淮茹探出半张憔悴的脸，眼神里充满了复杂的情绪，有感激，有羞愧，或许还有一丝微弱的希望。

    她嘴唇动了动，最终却没发出声音，只是默默地看着何雨柱走过。

    棒梗拄着根棍子，瘸着腿站在门口，眼神躲闪，带着畏惧。贾张氏没露面，但能听到屋里传来压抑的咳嗽声。

    何雨柱没有停留，也没有去看他们。过去的恩怨，他不会忘记，但也不会再让这些成为负担。他现在有更重要的事情要做。

    回到自己小屋，何雨柱插上门，没有立刻生火做饭。他坐在桌边，拿出纸笔，开始列清单。食堂要恢复，千头万绪。

    灶具需要检修，厨具需要添置，更重要的是粮食、油盐等原料的供应渠道要重新打通，人手也要重新调配……他写得专注而认真，仿佛又回到了多年前，刚进食堂学徒时那种充满干劲的状态。

    第二天一早，天还没亮，何雨柱就来到了食堂。

    几年过去，食堂里一片狼藉。灶台冰冷，布满油污和铁锈；厨具散乱，不少已经损坏；仓库里空空如也，只有角落里堆着些发霉的杂粮。马华和胖子等人早早等在那里，看到何雨柱，脸上都露出激动和期待的神色。

    “师傅！”马华声音有些哽咽，“您……您总算回来了！”

    “嗯，回来了。”何雨柱拍了拍他的肩膀，目光扫过众人，“废话不多说，干活。马华，带人先把灶台、厨具彻底清洗检修；胖子，去后勤科找老周，核对库存，申请急需的原料；其他人，跟我一起把仓库和操作间打扫干净。”

    他的声音不高，却带着不容置疑的力量。

    沉寂多年的食堂，终于又响起了久违的忙碌声。冲刷声、敲打声、搬运声交织在一起，虽然杂乱，却充满了生机。

    何雨柱挽起袖子，亲自爬上爬下，检查烟道，修理灶具。汗水浸湿了他的后背，油污弄脏了他的双手，但他毫不在意。看着冰冷的灶台重新变得干净，锈蚀的锅铲被磨得发亮，一种久违的充实感涌上心头。

    接下来的日子，何雨柱几乎泡在了食堂。他带着马华等人，一点一点地恢复着食堂的运转。

    原料短缺，他就想办法用有限的物资变着花样改善伙食；人手不足，他就身先士