他指挥着带来的力夫开始有条不紊地卸货，动作麻利。

    “刘老大，一路辛苦。”

    胡管事对老刘拱了拱手，目光扫过船头那块旧避水符时，眼中也闪过一丝讶异，但并未多问。

    老刘搓着手，赔着小心道：“胡管事，货都在这儿了，您点点。您看……这货款……”

    胡管事脸上露出歉意的笑容：“刘老大，不是我不给你结。我们掌柜的前日去了蜀中办事，约莫后天才能回来。这柜上大笔的支取，非得掌柜的画押用印不可。您多担待两日，货银定然一分不少！这样，这两日食宿开销，小店包了。”

    老刘一听，脸都绿了！

    等两天？他现在恨不得立刻拔锚起航，逃离这个是非之地！多待一刻都心惊胆战！

    胡管事目光扫过甲板上的我们，又看了看老刘那惶惶不安的神色，似是明白了什么，笑道：

    “刘老大，这次一路辛苦。不如这样，今晚我在望江楼设一桌便宴，给诸位接风洗尘，也算是聊表谢意，务必赏光！”

    老刘正愁没个依仗，闻言如同抓住了救命稻草，连忙道：“哎呀！胡管事太客气了！其实这一路还真不太平……”

    “若不是这位青州来的江公子出手相助，小老儿这船货，恐怕就悬了！”

    他一边说，一边拼命向我使眼色，希望我能同去。

    我本不想参与这等应酬，但见老刘那近乎哀求的难为样子，又想到还需从这胡管事口中探听些消息，便微微颔首：“胡管事盛情，却之不恭。”

    “好好好！江公子果然是爽快人！”胡管事笑道。

    我转头对张诚、王武道：“你们二人留在船上，盯着卸货，也以防有些不开眼的再来找麻烦。”

    二人心领神会，抱拳领命。

    ……

    望江楼雅间。

    酒过三巡，菜过五味。

    胡管事很是热情，不断劝酒布菜，说着些码头上的趣闻和生意经，言语间对我们将货物平安送达表达了诚挚的谢意。

    “济世堂百年老字号，信誉卓着，我等在青州便有所耳闻。”

    我放下酒杯，淡淡道，“听闻贵号掌柜姓唐？”

    胡管事笑道：“正是。我们唐掌柜医术精湛，经营有方，在这渝州地界，谁人不敬？”

    我故作随意，切入正题：“唐姓在蜀中可是大姓。不知贵号与那唐门，可有什么渊源？”

    胡管事闻言，脸上闪过一丝不易察觉的自豪，笑道：“江公子好眼力！不瞒您说，我们这济世堂，本就是唐门下属的一间药铺。专司为门内采购药材，也对外经营些丸散膏丹。”

    果然！

    我心下了然。原来是二师兄的本家产业！

    虽然二师兄早已脱离唐门，但这份香火情缘终究是在的。

    如今这济世堂的货物被河神帮觊觎