陆平心中焦急，马车也因此一路疾驰，只是越是靠近栖霞城，入眼所见的景象，便越是荒凉。

    两侧的田地大多荒芜，杂草丛生，偶有几块地被精心打理着，却也显得有气无力，作物枯黄，不见多少生机。

    途经的几个小小村落，亦是十室九空，残破的屋舍，在暮色中的映衬中透着一种被遗弃的荒凉。

    陆平心中的那份不安，也愈发凝重，看来这百草集的瘟疫，恐怕并非只是表面上的这么简单。

    三十里路程，对于脚力健硕的青麟驹而言，并不算遥远，不过大半个时辰，已经能够窥见前方一片连绵的轮廓。

    栖霞城城墙高耸，比之苍月城也并不小了多少，只是目之所及，城头巡逻的兵士身影稀疏，巨大的城门虽未完全关闭，却也只留了可供一车通行的缝隙，数名全副武装的兵丁，戴着遮蔽口鼻的面巾，正严格盘查着稀稀拉拉进出的人流。

    见着陆平驾车缓缓靠近，为首一名队长模样的汉子抬手拦住，声音透过面巾显得有些沉闷，盘问道：“从哪里来？入城所为何事？车内还有什么人？”

    “自东面苍月城而来，只是途经此地，歇息一晚。”陆平说话间，稍稍掀开车帘，露出车内乖巧坐着的陆芳云。

    那兵丁仔细打量了陆平二人，见他们面色红润，眼神清明，并无病态，又检查了车厢并无他人，这才稍稍放松，告诫道：“城内近来不太平，多有疫病发生，你们入城之后，莫要随意走动，尤其不得靠近城西区域。”

    “多谢军爷提醒，我们记下了。”陆平拱手致谢，旋即驱车缓缓通过城门。

    城内的景象，比之城外所见，要稍好一些，但也依旧冷清。

    街道上行人寥寥，多是行色匆匆，面带忧色。

    沿街的商铺，大多都关门歇业，空气之中，也隐约飘散着一股淡淡的药石味道。

    陆平无心细看，驾车沿着主街前行，好容易才拦下一个愿意停留片刻的路人，问清了此地客栈的位置。

    客栈名为‘悦来居’，两层的小楼，许是受了疫病的影响，一楼空空落落，生意着实冷清。

    陆平要了两间相邻的上房，打算先将陆芳云安置在此处。

    小丫头这一路所见，皆是荒凉破败，陆平既担心她沾染疫病，又觉着百草集之事可能确有隐情，留在这客栈里，反倒最为安全。

    临走之前，陆平又从空明戒中取出一叠符箓，度入一丝灵气，递给陆芳云手中，仔细叮嘱道：“这是‘金刚符’，只需贴在胸口便可激活。这是‘御火符’，扔出去能产生小范围火焰冲击。还有这两张‘遁身符’，若是遇到无法抵御的危险，立刻将其贴在身上，心中默念一个遁字，就能瞬息远遁至十里之外。”

    陆芳云认真记下，小脸紧绷，将符箓贴身收好，也不免担忧道：“平哥哥，你出去要小心些，早点回来。”

    陆平点头应下，旋即下到一楼，向客栈伙计打听过百草堂的方位，便快步出门。

    百草堂位于城东主街，门面开阔，陆平脚力飞快，离着老远便一眼能看见一道黑底金字的鎏金招牌。

    虽然城内冷清，药铺里却似乎有些忙碌，几个伙计正在柜台后抓着药秤，不时有面带愁容的市民进来买药。

    陆平扣了扣柜台，这才将柳清漪的药方递了上去：“掌柜的，劳烦按着方子，配上十份药材。”

    老掌柜接过药方，从头看去，眉头也不知觉地微微皱起，还不时地抬头打量陆平两眼。

    “这位公子，恕老朽多嘴一问。”老掌柜压低了声音，小声问道：“不知您这方子是谁人谁开，所治何症？”