两名宪兵在一扇雕刻着帝国双头鹰徽章的深色橡木大门前停下脚步。

    大门两侧，各站着一名如同雕塑般纹丝不动的卫兵，气息深沉，显然是精锐中的精锐。

    带路的宪兵向卫兵通报：

    “卡西米尔·奥古斯特上校到。”

    卫兵锐利的目光在卡西米尔身上扫视一圈，确认身份无误后，其中一人轻轻敲了敲门。

    一道略显干练清朗的声音从门内响起：

    “是北方集团军的奥古斯特伯爵吗？”

    卫兵隔着门回道：

    “是，是奥古斯特伯爵。”

    大门打开，一股混合着雪茄、羊皮纸与高级皮革气息的空气扑面而来。

    就在这时，一个穿着剪裁考究的深灰色正装、头发梳理得一丝不苟、面容精明干练的中年男子迎了出来。

    军务部部长助理、办公厅主任索恩·卡尔森男爵望向卡西米尔，主动硬上前一步，向卡西米尔伸出手，露出爽朗的笑容：

    “奥古斯特伯爵，欢迎欢迎，一路辛苦了。

    我们军部的青年才俊到了！”

    索恩主任的声音带着久居中枢的从容和干练。

    卡西米尔立刻立正，行了一个标准的军礼：

    “主任好，帝国上校卡西米尔·奥古斯特奉命报到！”

    随即才伸出手，与索恩有力地握了握。

    索恩握着卡西米尔的手，并未立刻松开，而是带着一种长辈关怀晚辈的亲切口吻，自然地询问道：

    “公爵身体怎么样，算起来，我可是有段时间没见到老领导了，心里可一直惦记着呢！”

    索恩主任口中的公爵指的就是卡西米尔的父亲，帝国东部集团军前总司令，佐德·奥古斯特公爵。一位在中央帝国军界威望极高、门生故旧遍布的元老级人物。

    这句话看似寻常的寒暄，却蕴含着极其微妙的分量。

    索恩·卡尔森男爵，能在军务部坐稳办公厅主任这个“大管家”的位置，除了自身能力，当年也正是得到了佐德·奥古斯特公爵的赏识与大力提携。

    这份“香火情”，在等级森严、派系林立的帝国军部，是索恩主任重要的政治资本之一。

    他此刻主动提起，既是表达对老领导的敬意，也是在向卡西米尔这位奥古斯特家族的继承人释放善意，

    卡西米尔心中了然，脸上立刻浮现出真诚的微笑：

    “多谢主任挂念，父亲身体很硬朗，每日还能在庄园里骑马打猎呢！”

    卡西米尔巧妙地回应着，随即话锋一转，带着一丝恰到好处的回忆温情：

    “说起来，这次临行前，父亲还特意提起过您呢。

    他说起当年在东部集团军跟您共事的日子，提及您办事的干练和为人处世的周到，言语间满是赞赏