刘世廷正低头盯着自己茶杯里沉沉浮浮的茶叶梗。

他闻言猛地抬头，脸颊肌肉微不可察地抽动了一下，喉结滚动，挤出一个干涩短促的音节：“嗯！”

紧接着又像是为了补足分量，匆忙追了句：“是的！”声音短促，带着一丝不易察觉的飘忽。

江昭宁微微颔首，目光却并未离开那张竭力维持平静的面孔。

那瞬间的闪烁与言不由衷，如冰凉的蛇信，滑过他的心头。

江昭宁将钥匙轻轻搁在光洁的会议桌上，那一声轻微的“嗒”，却像投入深潭的石子，在众人心头激起一圈圈扩散的涟漪。

他不再看刘世廷，转而环视全场，目光缓缓扫过一张张表情各异的脸。

“一个常委餐厅，一年几十万，算多么？”

他自问自答，声音不高，却字字如锤，“不多？”

“好。”

“那县府呢？人大呢？政协呢？常委开了头，他们要不要有？”

“要不要跟上？”

他停顿片刻，目光变得愈发沉冷，“这开销，轻轻松松，百万起步，不多吧？”

他端起茶杯，呷了一口，仿佛在给这冰冷的数字一个下沉的时间。

会议室里只剩下压抑的呼吸声。

“我们往下看，”江昭宁放下杯子，眼神锐利如刀，“县委县府下辖的部办委局，大大小小，几十个总有吧？”

“它们要不要学？”

“要不要跟风？”

“再往下，事业单位呢？”他语气陡然加重，“单说一个教育局！”他竖起一根手指，目光如炬，“吃财政饭的教师、职员，六千之众！多少所小学？多少所中学？”

“倘若每个单位的领导层，都心安理得地开起小灶，心安理得地享受这份特殊，一年到头，又要烧掉多少钱？”

他猛地一拍桌子，震得茶杯盖叮当作响，“还有那些国有企业呢？层层叠叠，盘根错节！”

“算一算！这笔账，谁算得清？”

“千万之巨，挡得住吗？！”

江昭宁猛地站起身，双手撑在桌沿，身体微微前倾，目光如电，扫视着全场每一张或震惊、或躲闪、或沉思的脸。

他胸膛起伏，声音里压抑着巨大的悲愤：“钱！烧掉的是钱！可烧掉的就仅仅是钱吗？”

他猛地一指窗外，仿佛要戳破这精心构筑的玻璃幕墙，“窗外是什么？是老百姓！”

“是那些面朝黄土背朝天、一个汗珠子摔八瓣的父老乡亲！是那些挤在危房里上课、捧着冷饭盒的孩子！”

他声音嘶哑，带着一种近乎哽咽的沉重，“难怪！难怪群众指着我们的脊梁骨骂！骂腐败吃垮一座金山！一座金山啊！同志们！”

他猛地转身，指向会议室墙壁上悬挂的巨幅县区地图：“看看这地图上标注的贫困村、看看那些摇摇欲坠的校舍！”

他声音陡然一沉，带着切肤之痛的质疑：“这些钱拿来干点正事不好吗？能为百姓办多少件实事？”

“群众骂得一点没错，败家子的腐败，能硬生生把一座金山蛀空！”

“我们吃一顿所谓的‘工作餐’，吃掉的，可能就是几十个孩子赖以避雨读书的屋顶！”

长久的死寂。

二十八个人，仿佛二十八尊形态各异的泥塑木雕。

空气凝滞，沉甸甸地压在每个人的胸口，让人喘不过气。

刘世廷的目光死死黏在桌面上，仿佛那深色的木纹里藏着什么救命的答案。

他放在桌下的手，无意识地、一遍遍摩挲着裤缝，指尖冰凉。

周明清额角沁出细密的汗珠。

他悄悄抬起袖子，飞快地抹了一下，喉结上下滚动，却发不出一点声音，目光闪烁。

在江昭宁冷峻的脸和手中那把钥匙之间来回逡巡，最终又仓惶地垂下。

赵永春面色铁青，端起茶杯送到嘴边，手却几不可察地微微颤抖，杯盖碰着杯沿，发出一串细碎、凌乱的轻响。

他最终也没喝，重重地将茶杯顿回桌面，那一声突兀的“咚”，打破了死寂，也引来了几道含义复杂的目光。

他索性靠在椅背上，闭上眼睛。

人大主任王振邦，这位向来以稳重著称的老同志，此刻也失去了往日的从容。

他下意识地拿起面前的铅笔，指尖用力，几乎要将笔杆捏断，又猛地意识到自己的失态，将笔轻轻放下，动作僵硬。

他几次想抬头说什么，嘴唇翕动，最终却只是发出一声沉沉的叹息，那叹息声里裹着千