p;   车窗外，县城中心方向的喧嚣被迅速甩开、稀释，最终只剩下引擎的低鸣和老街特有的、带着铁锈与尘土味道的沉寂。

    车轮碾过碎石，发出单调的沙沙声，这条布满岁月裂痕的旧路，像一条刻意选择的遗忘之径，将身后那座正在沸腾的城池暂时隔离开来。

    县委大楼的三层，空气凝固得如同冰封的湖面。

    厚重的窗帘隔绝了外面喧嚣的声浪，却隔不开那令人窒息的压迫感。

    江昭宁背对着宽大的办公桌，站在窗边，手指用力地捏着深色窗帘的边缘，指节因为过度用力而泛出青白。

    楼下人群的怒吼如同沉闷的雷声，穿透紧闭的窗户和厚重的帘幕，一下下撞击着他的耳膜和心脏。

    门被无声地推开。

    王涛侧身闪了进来，又迅速将门在身后关紧，仿佛要把门外那无形的洪水猛兽彻底隔绝。

    他脸色灰败，嘴唇微微哆嗦着，额头上全是汗，几缕头发狼狈地贴在皮肤上。“江书记……”

    他的声音又干又涩，带着劫后余生的微颤，“人……人暂时堵在二楼楼梯口了，但……但根本拦不住太久！”

    “下面……下面彻底乱了套了！”

    江昭宁猛地转过身，脸上一片铁青，眼睛里的怒火几乎要喷薄而出：“刘世廷呢？电话通了没有？”

    他的声音压抑着，像即将喷发的火山。

    “通了……刘县长说他……他正在去柳湾镇检查防洪工程的路上，信号不好，断断续续的……”

    王涛的声音越来越低，几乎成了嗫嚅，“他还说……下面同志情绪激动，让县委这边……务必冷静处置，千万注意方法，别激化矛盾……”

    “柳湾镇？现在防洪？太阳炙热，土地都快龟裂了，还抗洪？”江昭宁像是听到了一个极其荒谬的笑话，嘴角猛地抽搐了一下，发出一声短促而冰冷的嗤笑。

    他几步走回办公桌后，重重地跌坐在高背皮椅上，身体深陷进去，仿佛瞬间被抽干了力气。

    他抬手用力揉着突突直跳的太阳穴，指腹下的血管在薄薄的皮肤下急促地搏动。

    “冷静处置……注意方法……”他喃喃地重复着，每一个字都像淬了毒的冰棱，带着刺骨的讽刺和巨大的无力感。

    窗外，那持续不断的、模糊而汹涌的声浪，顽固地拍打着这间象征着权力的办公室。

    他猛地抓起桌上的内线电话，又颓然放下——此刻，任何命令都显得苍白而遥远。

    他成了风暴中心一座孤悬的岛，而那个理应与他共同掌舵的人，却安然地行驶在风平浪静的另一片海域。

    黑色轿车在通往柳湾镇的乡间公路上平稳行驶。

    车窗外，夏日的田野铺展着大片大片鲜亮的绿意在阳光下舒展，偶尔掠过几处安静的农舍，炊烟笔直地升向湛蓝的天空。

    司机老陈打开了收音机，轻柔舒缓的音乐流淌出来，将车内与外界隔成两个截然不同的世界。

    刘世廷靠在后座，闭目养神，脸上的线条在平稳的车行中显得异常松弛。