资全拿了出来，才撑过那段日子。如今牧场的活计，虽累些，却能挣工分换粮食、换布匹，自食其力，总比伸手要来得体面。”

    她顿了顿，看向李氏，声音轻了些，却字字清晰：“当初我嫁去萧府，母亲说‘女子出嫁便是泼出去的水’，连一件像样的嫁妆都不肯给；后来萧劲衍被贬朔北，你们更是连封信都没寄过。如今听说朔北好了，倒来投奔我，我念着血脉亲情，愿意给你们机会，可若是只想投机取巧、坐享其成……”

    她没再说下去，但眼神里的冷意让李氏瞬间住了口。黄家父亲黄老实搓着手，嗫嚅道：“卿卿，我们也不是那个意思，就是…… 就是你弟弟从没干过活，怕他吃不消。”

    “吃不消也得吃。” 黄玉卿转向王管事，“王管事，把黄家的人带去西坡牧场，今日的活计是搬运牧草，每人需搬够二十捆才能记工分。若是偷懒耍滑，便按规矩扣工分 —— 工分不够，可就换不到粮食了。”

    王管事应了声 “是”，上前招呼黄家众人。黄明远还想争辩，却被李氏拉了拉袖子 —— 她看出来了，黄玉卿如今早已不是当初那个任他们拿捏的女儿，若是真闹僵了，恐怕连土屋都住不上。

    看着黄家一行人不情不愿地跟着王管事走，青禾忍不住道：“夫人，您就该直接把他们赶回去，何必费这劲？”

    黄玉卿望着远处渐渐消失的人影，轻声道：“赶回去，他们只会在外头说我忘恩负义；让他们干活，既能断了他们投机取巧的心思，也能让朔北的人看看，我黄玉卿办事，只讲规矩，不论亲情。”

    正午的日头渐渐暖了些，黄玉卿去西坡牧场巡查时，远远就看见黄家众人瘫坐在草地上，旁边堆着的牧草还不到十捆。王管事正皱着眉催促，黄明远却梗着脖子道：“我不干了！这破活计累死个人，挣那点工分还不够买块点心的，谁爱干谁干！”

    李氏也跟着抱怨：“就是啊管事，我们可是夫人的娘家人，你怎么能这么逼我们？”

    黄玉卿走过去，脚步踩在草地上，发出轻微的声响。众人回头见是她，都闭了嘴，只有黄明远还带着几分不服气：“姐，这活我真干不了，你就不能给我找个轻松点的差事？比如管管酒坊的账什么的？”

    “管账？” 黄玉卿挑眉，“你会看账本吗？知道酒坊的粮食损耗怎么算吗？知道西域商路的关税是多少吗？”

    一连串的问题问得黄明远哑口无言。黄玉卿蹲下身，捡起一捆牧草，掂量了下：“这一捆牧草，能让一头牛挨过一天的寒天。去年雪灾时，多少牧民为了抢这一捆牧草，差点冻掉手指。你觉得这活累，可在朔北，有多少人想干都没机会干。”

    她站起身，目光扫过众人：“我再说一次，想在朔北留下来，就好好干活，挣工分换生活；若是不想干，现在就可以走，我绝不拦着。但若是既不想干活，又想占朔北的便宜……”

    她顿了顿，语气冷了下来：“朔北的规矩，对谁都一样。”

    李氏看着黄玉卿坚定的眼神，知道再撒娇也没用，只能拉着黄明远站起来：“干，我们干还不行吗？只是卿卿，这二十捆也太多了，能不能少点？”

    “不能。” 黄玉卿摇头，“牧民们每日要搬三十捆，你们初来乍到，我已经少算了。王管事，记好他们的工分，少一捆都不行。”

    说完，她转身离开，没再看身后黄家众人怨怼的眼神。走到牧场边缘时，青禾忽然低声道：“夫人，方才我听见黄家的那几个远房亲戚在议论，说昨夜看到北边有骑兵往这边来，还说…