水。她的手指纤细却稳定，指尖飞快地划过一行行密密麻麻的数字，眼神专注而锐利，仿佛能穿透纸背，看清每一笔交易背后的真相。

    “……哈密商号，采购松脂三百斤？用途？”念北的指尖在一行墨迹上顿住，声音带着一丝不易察觉的疑惑。

    负责西域账目的管事王掌柜立刻凑上前，扶了扶鼻梁上的老花镜，凑近细看：“回小姐，哈密商号上月确实采购了三百斤松脂，账目上注明的用途是……嗯，‘制作弓弦防潮涂料’。”他顿了顿，补充道，“松脂防潮，倒是常用。”

    念北的指尖没有离开那行字，她的眉头微微蹙起，像敏锐的猎犬嗅到了一丝不寻常的气息。“哈密商号？”她低声重复，脑海中迅速调出关于这个商号的信息——一个规模中等、主要经营皮毛和干果的商队，与朔北钱庄合作不久，信誉尚可，但绝不算核心伙伴。“他们以往弓弦用量几何？可曾有过如此大批量采购松脂的记录？”

    王掌柜一愣，立刻翻检起厚厚的旧账册，手指在泛黄的纸页上快速滑动，额头渐渐渗出细汗。“这……往年同期，他们采购松脂从未超过五十斤……而且……”他翻到另一页，声音更低了下去，“而且，他们上月还采购了大量的硝石和硫磺，账目上写的是‘矿工照明用’，可……可他们主营皮毛，哪来的矿工？”

    念北的心猛地一沉。松脂、硝石、硫磺……这三样东西单独看，用途寻常。可当它们被同一个并不主营相关业务的商号，在短时间内如此集中地、远超常规地采购时，那绝非巧合！一股冰冷的寒意顺着她的脊椎悄然爬升。她猛地合上账册，发出“啪”的一声轻响，在寂静的账房里显得格外刺耳。

    “王叔，”她的声音陡然转冷，像冬日里骤然刮起的北风，“立刻去查！查清哈密商号这批货物的最终流向！查清他们最近和哪些人接触过！尤其是……那些对咱们工坊、对咱们酿酒秘方表现出异常‘兴趣’的人！”她顿了顿，目光如电，“记住，要快，要悄无声息！”

    王掌柜被她眼中骤然迸发的寒光慑住，连忙躬身应是：“是！小姐！老奴这就去办！”他不敢有丝毫耽搁，快步离开了账房。

    念北独自坐在案几后，指尖无意识地敲击着桌面，发出清脆而急促的“嗒、嗒”声。那异常的账目，像一根尖锐的刺，狠狠扎进了朔北看似繁荣的肌体。有人，正在黑暗中，贪婪地窥伺着朔北赖以立足的根基！

    夜色如墨，沉沉地笼罩着朔北新都。将军府书房内，一盏孤灯摇曳，将萧劲衍挺拔的身影拉长，投在冰冷的墙壁上。他刚结束一场军事会议，眉宇间还带着一丝未散的凝重。朔北表面繁荣，暗流却从未平息。

    门被轻轻推开，念北悄然而入。她换下了白日的靛蓝衫，一身素雅的月白常服，更衬得她面容清冷，但那双眼睛，却燃烧着压抑不住的火焰。她反手轻轻合上门，隔绝了外界的声响。

    “父亲。”她的声音不高，却带着一种穿透夜色的寒意，将手中一张折叠得整整齐齐的纸，轻轻放在萧劲衍面前的书案上。

    萧劲衍放下手中的兵书，锐利的目光扫过女儿的脸，随即落在那张纸上。他展开纸张，目光迅速扫过上面列出的几个名字和简短的备注：哈密商号管事、几个近期频繁接触工坊的“工匠”、甚至还有一个钱庄新来的、负责记录部分物资出入库的年轻伙计……每一个名字后面，都标注着他们近期异常的举动和可疑的关联。

    “这是……”萧劲衍的声音低沉下去，一股山雨欲来的沉重感瞬间弥漫开来。

    “有人想偷走朔北的命脉。”念北的声音斩钉截铁，每一个字都像淬了冰，“松脂、硝石、硫磺，只是冰山一角。工坊里，关于精钢锻打、毛纺机改良、甚至火药配方的试探，从未停止。钱庄里，核心账目、客