个上了年纪的老太太，灰色掺白的头发整齐地塞在帽子下面，手臂上挂着一个篮子，篮子上盖着亚麻布。

    她和车夫低声说了几句话，才慢慢走进了工厂。

    嗅觉灵光的孩子已经闻到了黄油和牛肉的香气，叽叽喳喳地说着什么。

    而一向最机灵的道奇则是站了起来，一溜烟跑到了老太太的身边。

    “看来你就是艾萨斯先生总是提到的姑姑，仁慈又慷慨的哈德森太太了！”他嘴甜地说，“女士，拿着这些东西很重吧，我来帮你！”

    哈德森太太被他逗得笑了起来。

    她掀开布，露出了篮子中金黄色的馅饼，仍然散发着热气，还有几个装汤的罐子，“我觉得你们应当吃点丰盛的东西。没有什么比上好的牛肉和肉汤更能补充力量了！”

    不需要多说第二次，孩子们就都站了起来。

    他们像麻雀一样蜂拥到哈德森太太身边，急切而小心翼翼的。

    “别着急！”露西说，“先去洗手！”

    哈德森太太对着这个小大人点了点头，“是啊，快听她的吧，孩子们。”

    孩子们四散开来，互相肘击着挤到洗手的水池边，打闹着。

    只有南希仍然坐在椅子上，放在膝盖上的手指有些局促地握紧了围裙。

    那是艾萨斯先生送给她的围裙，没有污渍和破洞，声称是从某个垃圾桶里捡来的。

    但这个工厂里的所有人都知道，和其他的“我从垃圾桶里捡来了这些食物，你们快点吃掉，不然就要腐烂了”一样，这只是他善意的谎言之一。

    看见南希，哈德森太太原本板起的脸变得柔和了。

    “啊，来这里，亲爱的，” 她说，招手让她靠近。

    从篮子的最里面，哈德森太太拿出了另一个小包裹，用麻绳仔细地捆好了。

    牛皮纸打开，里面放着两个馅饼，“这个是牛肉，那个是苹果和黑莓，只给你，我最好的帮手。”

    她笑眯眯地说，眨着眼睛，“你对那些小家伙有别致的办法。我侄子说，像最会打水手结的水手一样，帮了他不少忙——帮了他就就是帮了我，好孩子。”

    南希的脖子上泛起一阵红晕。

    她接过了那两个馅饼，犹豫了一下，然后脱口而出：“你为什么要费心思关照我？我不像是正派的人。”

    这句话从她的喉咙蹦出来的时候，南希觉得自己的脸都在发烫。

    这不就是往常人们怎么看她的吗？

    小偷，自甘堕落，或者更糟糕。

    出乎意料的，哈德森太太愣了一下。

    “为什么这么说，亲爱的？”她平静地问。

    南希本能地咽了咽唾沫。

    “我、我没有姓氏，没有前途。你的侄子——他不应该和这样的人混在一起，这不正确，也不体面——”她结结巴巴地说。

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