嚅：“……多谢。”

    “哟，雪妍，”萧怡见状，眼中促狭之意更浓，拖长了调子，“几时学得这般……体贴入微？莫不是对座上某位英杰……心有所系？”

    周雪妍羞窘得几乎要将脸埋进碗里，正欲分辩，木溪文连忙清了清嗓子，岔开话题：“且容我献丑，荐一碟蘸料调和之法。四勺麻酱为底，取其醇厚脂香；味精或鸡精两小勺，勾出鲜味精魂；白糖一勺，乃提味点睛之笔，三者缺一不可。醋三勺，意在化开麻酱之腻，量可依口增减。麻油一小勺，取其精华之油；辣椒油一平勺，沥去沉渣，只留红艳精华——莫忧其寡淡，稍待片刻，油色自会沁出，嗜辣者可尽情添之。蒜汁一勺，增其辛香层次。若需外带，不妨央店家多添一勺汤头，免其干涸凝结。至于居家自烹，”他语速渐快，如数家珍，“甚可舍去市售底料：取猪油热锅煎香，下剁椒、姜末、蒜蓉煸炒出味，倾入滚水，煮入肉丸、薄切猪肉、福袋、紫薯丸、洋芋块、粉条、白菜……待诸味交融，以盐、鸡精、花椒粉点睛，佐以自调蘸水，一锅‘乱炖’亦是人间至味！”

    “队长，”徐微明听得咋舌，由衷叹道，“不曾想您于庖厨之道，竟也深得三昧！”

    周雪妍微微偏首，眼波流转间漾着清浅笑意，那目光落在木溪文身上，无声地诉说着谢意与一丝不易察觉的欣赏。那笑意，比蘸料更醇厚，比汤底更温润，悄然熨帖了这冬日里沸腾的烟火人间。

    木溪文唇角的笑意骤然凝固，眉心如刀刻般紧锁。他右手猛地按住右耳佩戴的微型通讯器，指节因用力而微微发白。周身那股方才谈笑风生的松弛感瞬间褪尽，取而代之的是一种山雨欲来的凝沉，空气仿佛也随之冻结。

    “队长，何事惊动？”徐微明放下筷子，神色一凛，瞬间捕捉到这无声的警报。

    “诸位慢用，”木溪文霍然起身，动作迅捷如离弦之箭，声音却压得极稳，“菜肴尽兴，不必拘束，账已结清。突有要务，恕我失陪。”他目光如电，与徐微明交换了一个心照不宣的眼神，旋即大步流星，身影消失在包间门外。

    “萧怡……”周雪妍搁下筷子，指尖冰凉，声音带着一丝不易察觉的轻颤，“我方才……可是惹他不快了？”

    “雪妍小姐多虑了，”徐微明神色已恢复如常，语气轻松，“不过些许突发军情需队长亲决，断非因你之故。”

    “是何等军情？”萧怡追问。

    “军机要事，不可轻泄……”话音未落，徐微明忽地龇牙咧嘴，倒抽一口冷气，“哎哟！姑奶奶手下留情！耳朵要掉了！”

    萧怡松开拧着他耳朵的手，目光却落在周雪妍身上。只见少女双颊晕染开一片异常娇艳的绯红，如同雪地里骤然绽放的桃花。萧怡心知，这红霞绝非仅因火锅升腾的热气——就在木溪文离席前那片刻的肢体轻触，他的臂膀无意间擦过她的衣袖，换作从前，周雪妍定会惊惶失色，面白如纸。可此刻，那红晕分明是羞怯与悸动酿成的醉意。

    一念及此，萧怡眼中掠过狡黠的光，凑近周雪妍，声音带着洞悉一切的戏谑：“雪妍啊，你这满面飞霞……莫不是芳心已许了那木头疙瘩？”

    “休……休要胡言！”周雪妍急急辩驳，颊上红晕更浓，几乎要滴出血来。

    “这世间，真话本就金贵，”萧怡笑意更深，指尖轻点她滚烫的脸颊，“而一个少女这般情难自禁的羞赧……早已胜过千言万语的心曲！雪妍，你呀，怕是早已将一颗心，悄悄系在他身上了！”

    周雪妍不再言语，只将螓首深深埋下，青丝垂落，掩住半张羞红的脸。她纤细的手指无意识地绞着衣角，唇瓣微动，吐出一缕细若游丝、几不可闻的叹息，唯有她自己方能听清：

    “他……那样的人……未必会……喜欢我这样的女孩吧……”