沉闷的马蹄声，越来越近。

“头儿，不会是他们返回来了吧？”

在之前的羊圈后面崖穴下，重新隐藏了起来的卫兵，急切地就是一问。

“不一定，马蹄声方向稍偏离鞑子们逃跑的方向，但他们有绕回来的可能性。”

“有可能，也许他们迷了路，也许他们以为这场大火是个意外事故，而不是遇上了敌袭。”

“无论如何？我们都不能掉以轻心。”

卫兵小头目的神色，霎时就紧张了起来，握着弯刀直起上身，一动不动地注视着外面的黑夜。

马蹄声越来越清晰，渐渐有火把的影子出现。

战马的四蹄，踩踏在雪地上的沉闷声，对于这些卫兵来说，那是再也熟悉不过的了。

随着马蹄声的临近，火把的数量也是越来越多，粗略一数，足有百十支之多。

“咴咻咻……”

站马的嘶鸣，又让卫兵们心头一凛。

看来，今夜决一死战，那可是躲不过了。

就是跑，也逃不出被骑兵的包围射杀。

“兄弟们，看来，我们躲不过了，准备拼杀！”

知道害怕无用，小头目只好把心一横，缓缓地直起身子，准备在马队包抄过来的时候，杀他个措手不及。

“都准备好了！”

小头目一咬牙，目光盯着越来越近的马队，沉声道：“杀一个够本，杀两个就赚了，都给老子别怂了，我们就是战死，也不能给肃王府丢脸，不能让边军看不起，更不能让这些鞑子兵，笑话咱大夏的军伍。”

马队的到来，火把惊得牛羊又躁动起来。

原本聚集在黑暗中的牛羊，又被从西南方过来的马队，惊扰向这边乱跑过来。

“快！

过去看看，有鞑子烧牧民的草场！”

突然，已经到了那些草垛前的骑兵，其中一人高喊起来。

此时，兰察住处的柴火，还在燃烧着。

映着火光照亮的地方，看到几名兵卒突然下马，弓着腰就直奔过来。

“准备，混入牛羊群中，把牛羊往外赶，借着牛羊掩护，杀人夺马突围出去，不然被他们堵在这个死角，一顿乱箭就会把我们射成刺猬的。”

小头目已经看到，包围了过来的骑兵背上，都有硬弓和插满了箭簇的箭囊。

就在卫兵们从崖底的黑暗中，慢慢向前面四处乱跑的牛羊群中靠近的时候，一名卫兵突然喊叫起来，“是边军，是我们的人！”

这一喊叫，下了马冲向兰察住处的几个骑兵，惊愣片刻，随即张弓搭箭吼道：“什么人？”

话音未落，满满的大夏边城口音。

“别放箭，自己人！”

弓着身子的一名卫兵，站了起来走向火光映射下的亮处，激动地又喊道：“我们是郡主的卫兵，请问是巡逻的驻军吗？”

霎时间，骑兵们纷纷围了上来，双方这才看清了对方的面孔和装扮。

“他们，挟持了郡主，从你们来时的方向逃了！”

卫兵小头目冲到前面，急切地向骑在马背上的一名将领禀报。

“火是你们放的？”

马背上的将领，目光一瞥眼前狼狈不堪的卫兵们，冷声又道：“他们都是何人？”

这一问，卫兵小头目老脸一红，道：“启禀大人，小的是郡主身边的卫兵牟智，劫持郡主的，是一伙鞑子山贼，他们曾经是宁鹘王上的侍卫，和宁鹘的溃兵联合起来，要将我们押解科尔玛部……”

卫兵小头目牟智，啰里啰嗦，将这两天以来的经过，大致上向巡逻的骑兵将领作了个称述。

巡逻的骑兵将领，轻蔑地一瞥眼前的卫兵们，又抬头看了看黑漆漆的天空，缓缓说道：“就地歇息，等天亮后，留五十人暂且驻扎下来，看守此地的牛羊，其余五十人随我进城，将这些废物交给苏哲将军处置。”

“你们，不去解救郡主了？”

卫兵小头目牟智，硬着头皮又是一问。

不料，这一问，立刻就招来了一顿怒骂。

已经下了马背的骑兵将领，目光斜瞥牟智一眼，愠怒道：“我军现这边大火冲天，这才赶来查看，一路上并未现有鞑子溃兵，这足矣说明，鞑子溃兵离开此地后，改变路线而去，这黑天半夜的，如何找到他们？”

是啊！

眼下又没有月光，加上这一带临近山区，地形又特别复杂，就是现敌踪，说不定倒会使香香郡主的处境更加危险。

面对牟智的一问，骑兵将领手中马鞭指向牟