张固基，这位满怀探索精神的少年天才，领受元圣祖父“让大地之血为大宁沸腾”

的无上将令，如同出鞘利剑，以雷霆之势，组建起汇聚帝国顶尖“格物”

精英的“皇家西部石油勘探总队”

，踏上充满未知与希望的西行征程。

青石村，重归往日平静。

但，所有人皆知，一场足以再塑帝国能源格局的伟大革命，其齿轮，已然缓缓转动。

然而，当众人目光聚焦于遥远西部戈壁，期盼“黑金”

喷涌的奇迹时，一场更深刻、更危险的危机，却在帝国繁华似锦的心脏地带，悄然孕育。

京城，内阁辅官邸，深夜，书房灯火通明。

内阁辅、安国公三子张小山，这位日理万机的“帝国大管家”

，即便除夕之夜也难觅清闲，此刻却眉头紧锁，疲惫地倚在金丝楠木打造的太师椅上，闭目养神。

他的书案上，堆积的不再是军国大事的紧急奏报，而是一摞厚重的经济民情简报。

这些简报，由他亲自下令，都察院与皇家审计司联合派出“巡查特使”

，历时半年，走遍江南、两湖、京畿之地，秘密汇编而成。

每一字、每一数，皆来自最真实的民间，触目惊心。

“三哥。”

一个精明干练的声音自门外响起。

安国公次子、皇家探海总署督办兼青石商会总会长张石头，身着看似普通却由上等云锦裁剪的便服，大步走入。

他脸上带着几分刚从盛宴归来的微醺与得意。

“这么晚了，还不歇息？”

他自顾自倒了杯凉茶，一饮而尽，随即大大咧咧坐在弟弟对面。

“刚从户部尚书的宴上回来。”

他擦擦嘴角，难掩兴奋，“三哥，你没看到！

为争‘南方铁路’下一批优先开权的几个名额，江南丝绸总会的沈万三与两淮盐帮的钱有德，差点当场打起来！”

“光是这几个名额的认购金，便为铁路总署募得三百万两白银！”

“哈哈！

三哥，照这势头，咱们‘三横五纵’的蓝图，怕是用不了十年，便能提前实现！”

他眉飞色舞，意气风。

然而，张小山只是缓缓睁开布满血丝的双眼，未附和兄长的喜悦。

他平静地将那摞厚重简报，推到张石头面前。

“二哥，”

他的声音沙哑，透着难以言喻的疲惫与忧虑，“你先看看这些。”

“嗯？这是什么？”

张石头疑惑地接过简报，借着烛光，随意翻开第一份。

那是来自帝国最富庶的苏州府的民情报告。

“……苏州府，昆山县。

自‘江南铁路’动工，地价暴涨十倍。

本地大户沈氏、钱氏、顾氏，皆为铁路股票原始股东，获利甚丰，遂大肆收购田产。

不出三年，昆山县九成良田，皆归此三家之手……”

“……失地之农，或为三家佃户，收谷十之七八皆为地租；或背井离乡，涌入苏州城，在新建纺织工坊谋生。

工时每日长达六个时辰，工钱仅够果腹。

一家老小，蜗居城外污秽不堪的棚户，苦不堪言……”

张石头眉头微皱。

他又翻开第二份，来自帝国粮仓湖广的报告。

“……湖广，武昌府。

自蒸汽水泵普及，引江水灌溉，农产大增。

然，利多归于有财力购新式农具、开挖主渠的乡绅地主。”

“寻常自耕农，因无力承担水利与器械之费，被迫低价售田予大户。

不出五年，‘耕者有其田’之盛景，不复存在。

府内七成农户，皆沦为佃农。”

张石头脸上的笑意，渐渐消失。

他沉默地翻开第三份、第四份……

每一份报告，如冰冷锋利的尖刀，狠狠刺入他那颗沉浸在“商业帝国”

成就感中的心脏！

土地兼并！

贫富悬殊！

一个依附于工坊与土地的赤贫阶级，悄然诞生！

这些危险的词语，如狰狞鬼影，从“财富洪流”

与“工业革命”

光芒掩盖的阴影中浮现。

“怎么……怎么会这样？”

看完所有简报，张石头酒意全无，脸色惨白，声音干涩，充满不敢置信的震撼。

“我……我们明明在为